Onchan, en la Isla de Man, es la sede de PokerStars. Está a una hora en avión o tres horas en ferry desde Irlanda y tiene sólo 220 km cuadrados. Bien podrí­a parecer que es una especie de búnker inexpugnable del que nada se sabe, pero la sala de la pica roja está haciendo esfuerzos últimamente para demostrar que es una empresa normal y corriente.

Ahora que el mercado online de Estados Unidos empieza a reabrirse con las licencias del estado de Nevada y el de New Jersey, PokerStars quiere volver a recuperar su presencia en suelo americano e invitó a periodistas del Wall Street Journal a sus instalaciones para ponerles al corriente de sus planes de futuro.

Isai Scheinberg, fundador de PokerStars el 11 de septiembre de 2001, sigue imputado por el Black Friday, pero sueña con poder volver a los Estados Unidos sin que haya riesgo de que lo detengan. No quiso conceder entrevistas, pero sí­ se apresuró a negar todos los cargos.

PokerStars ya pagó al Department of Justice 731 millones de dólares en concepto de multa y para pagar las deudas con los jugadores. El paso siguiente es volver al mercado estadounidense y parece que va por el buen camino.

Hasta el 2007, su cuota de mercado era del 20%. En 2010 subió hasta el 40% y actualmente está en un 54% y es 7 veces mayor que su más inmediato perseguidor. El dinero ayuda a solucionar muchas cosas y PokerStars gana cada vez más. En 2006, su volumen de negocios ascendí­a a 200 millones. En 2009, esos ingresos aumentaron hasta los 800 millones. En 2010, con el mercado estadounidense en pleno funcionamiento, sus ingresos se dispararon hasta los 1.400 millones de dólares y actualmente se mantienen por encima de los 1.000 millones.

Las cifras son mareantes e igual de mareantes son sus esfuerzos por volver al poker online en Estados Unidos. Su equipo legal y sus lobbys son muy poderosos. De hecho, según documentos públicos, le pagan 600.000$ al año al excongresista demócrata Richard Gephardt para que presione al congreso en busca de la legalización del poker online en todo el paí­s.

No lo tendrán fácil, pero poderoso caballero es Don Dinero. Además, Mr. Rose, profesor de Derecho y Juego cree que «esta cuestión está avanzando hacia una amnistí­a general y la tendencia es olvidar y perdonar«.

Si es así­, Isai Scheinberg podrá volver a pisar Estados Unidos y los estadounidenses podrán volver a jugar en PokerStars.

Túno vives en Estados Unidos, así­ que aprovecha y disfruta jugando en PokerStars.es