En solo unas horas, PokerStars volverá a operar en los EE.UU., en concreto, en el estado regulado de New Jersey.
Apenas falta un mes para que se cumplan los 5 años del Black Friday, aquel viernes de pesadilla que cambió, para mal, la historia del poker. Aquel «viernes negro», 15 de abril de 2011, el Department of Justice de los EE. UU. detuvo a los fundadores de PokerStars, FullTiltPoker y Absolute Poker, que entonces eran las principales salas de poker online en el mercado estadounidense. Fueron acusados de haber cometido diversos delitos, como fraude bancario, blanqueo de dinero y juego ilegal, así como de actuar en contra de la Unlawful Internet Gambling Enforcement Act de 2006 (UIGEA), que prohibía las transacciones económicas hacia sitios de juegos online de azar. Las tres salas tuvieron que suspender a la fuerza sus actividades en todo el país. Las consecuencias fueron nefastas. Absolute cerró, quedándose con el dinero de los jugadores. Y PokerStars y FullTiltPoker, pese a asegurar el dinero de sus jugadores, se vieron desbordados por las consultas y las solicitudes de retiros.
PokerStars vio cómo sus aliados, los casinos Wynn, rompían su acuerdo de colaboración, y cómo la Fox cancelaba la emisión de míticos programas de televisión como Big Game y Million Dollar Challenge.
PokerStars devolvió todo el dinero a los jugadores residentes en los EE. UU. Aun así, su nombre quedó manchado para las autoridades de dicho país.
La sala de la pica roja cambió de manos. Los Scheinberg la vendieron a Amaya. Pese a ello, PokerStars no consiguió licencias para operar legalmente en los estados regulados de Nevada, Delaware y New Jersey.
Tras muchas negociaciones, la comisión del juego de este último estado accedió y decidió abrir las puertas a PokerStars.
La sala ha planificado la apertura de la sala de forma progresiva. Hoy, a las 16.00, un grupo reducido de 500 jugadores podrán jugar las primeras manos «legales» en la plataforma que PokerStars ha preparado para el mercado cerrado de New Jersey. Las mesas estarán abiertas hasta la medianoche.
Las pruebas del sistema seguirán los próximos días y en horarios prefijados:
- 17-03: de 16 a 0h.
- 18-03: de 08 a 0h.
- 19-03: las 24 horas.
- 20-03: las 24 horas.
Si no se presentan contratiempos insalvables durante esta fase de testeo, PokerStars abrirá en New Jersey para los residentes en dicho estado el próximo lunes, 21 de marzo.
Entonces, la vuelta de PokerStars a los EE. UU. será un hecho, tras cinco años de exilio.
