Uno de los circuitos que ha vivido una mayor expansión en los últimos años es el WSOP Circuit, la segunda marca de las World Series of Poker. No hay casino estadounidense que se precie que no intente ser sede de uno de sus festivales, y su expansión internacional está siendo un éxito.
La abundancia de torneos está facilitando que alrededor del WSOPC se esté generando una saga épica acerca de qué jugador será capaz de ganar más anillos. Algo parecido a lo que pasó en su día con la incertidumbre sobre quién sería el jugador que antes llegara a los diez brazaletes, Johnny Chan, Doyle Brunson o Phil Hellmuth.
Los tres estaban empatados a nueve pulseras, y la carrera terminó de manera espectacular en la edición de 2005, con sendas victorias de Chan y Brunson separadas por tan solo una semana de diferencia a favor del «Expreso de Shanghai».
Hellmuth, que fue el tercero en alcanzar la cifra mágica de 10 brazaletes, se ha encargado de apagar cualquier tipo de incertidumbre en la clasificación general aumentando la cuenta a 14 durante la última década. A Chan le cuesta ser competitivo, Brunson ya no juega y Phil Ivey, el cuarto en llegar a dobles figuras, dosifica sus visitas al Rio.
En cambio, la clasificación histórica del WSOP Circuit sigue vibrante. Alexandru Masek fue el primero en ponerse a tiro de los diez anillos al ganar sui noveno en diciembre de 2015. Sin embargo, se durmió en los laureles y dejó que Valentin Vornicu y Maurice Hawkins le alcanzaran.
Vornicu ganó su noveno sello en marzo de 2017, pero Hawkins no le dio opción. El actual líder de la clasificación honorífica arrasó como un tornado en el WSOPC el pasado invierno. Consiguió su octavo triunfo en la segunda mitad de noviembre de 2016, batió a Vornicu por un mes en el sprint por empatar a Masek y completó la hazaña de ganar un anillo para cada uno de los dedos de sus manos el pasado abril.
Valentin ha vivido rachas incluso mejores que Hawkins. Entró en la historia del WSOPC al ganar tres anillos en el mismo mes, abril de 2016, su quinto, sexto y séptimo. Pero al final ha sido en el largo plazo donde ha logrado alcanzar a Hawkins, ganando un nuevo torneo cada 12 meses, aproximadamente.
Su victoria más reciente se acaba de concretar en el WSOPC Lake Tahoe, ante 185 rivales en el Event #12, 365$ Double Stack NLHE Turbo que cerraba el festival.
Llevo viniendo a esta parada seis años. Nunca había jugado una mesa final aquí. Era literalmente mi peor WSOPC de todos.
Intentas ganar cuantos más torneos mejor, claro, todos los que te sea posible. Sienta estupendamente recuperar el número uno. Hasta que Maurice… bueno, esto no va a terminar nunca. Siempre va a ser… Hay un montón de buenos jugadores que ya tienen ocho o nueve.
Como hemos apuntado , no faltan festivales donde echar la caña e intentar pescar un anillo. Ahora mismo, Vornicu y Hawkins se deben sentir un poco como Johnny Chan y Doyle Brunson en aquel verano de 2015, pero si se despistan puede aparecer un Hellmuth que les aparte a un lado. Estos son sus máximos rivales.
- Maurice Hawkins 10 anillos
- Valentin Vornicu 10 anillos
- Alexandru Masek 9 anillos
- Chris Reslock 8
- Robert Hankins 8
- Ari Engel 8
- Joshua Reichard 8
Ari Engel, un jugador con casi 5.000.000$ en premios en su carera y nº 12 en el GPI y Chris Reslock, ganador de un brazalete, pueden parecer las apuestas más claras para unirse a la pelea por el trono del WSOP pero ambos ganaron su último anillo en el WSOPC del HArrah’s de Nueva Jersey en marzo de 2016.
Por contra, Robert Hankins y Joshua Reichard han ganado cuatro anillos por cabeza desde esa misma fecha. El último de Reichard no tiene ni 30 días de uso todavía.
