2020 nos ha guardado una última sorpresa negativa hasta el último segundo.
En su agonía, al ritmo de las campanadas que escribían su epitafio, el peor año que hemos vivido las generaciones más recientes iba agotando también los contratos de varios jugadores patrocinados por Pokerstars; contratos que no han sido objeto de renovación.
El Team Pro de la sala de la pica roja está en plena renovación. El adiós a Negreanu dejaba muy claro que ningún cuello, por ilustre que se presumiera desde fuera, gozaba de inmunidad, pero había un parche con un especial simbolismo; el que aceptó Chris Moneymaker después de ganar el Main Event de 2003 y cambiar la historia del poker para siempre.
El año de la pandemia ni siquiera ha respetado eso. Chris Moneymaker, en vez del típico mensaje de felicitación del año nuevo, anunció el día 31 en redes sociales que los 17 años de maridaje con el operador que programó el satélite en el que inició el boom del poker online llegaban a su fin.
2020 has been a year. Sad news. Thanks for everything ?@PokerStars? pic.twitter.com/tT1rZ12QGr
— Chris Moneymaker (@CMONEYMAKER) December 31, 2020
Es complicado buscar una segunda lectura, sea cual sea la mística que rodeaba a la relación contractual entre las partes. Nunca se cuestionó el papel de Moneymaker en el Team Pro, pese a que su papel de embajador era testimonial en el circuito internacional, todo lo contrario que en los torneos locales.
La baja de Chris viene rodeada de otras como la de Mikhail Shalamov «Innerspy», Kalidou Sow o los tres integrantes del colectivo OP-Poker. Celina Lin también borró la pica de sus redes sociales, pero las partes aún no han dado ningún tipo de confirmación.
El pro británico Max Silver hacía una comparación bastante llamativa sobre la situación del Team Pro de Pokerstars en su época dorada y en la actualidad.
How it started How itâ€s going pic.twitter.com/4YuDNqPCEW
— Max Silver (@max_silver) December 31, 2020
Son épocas muy distintas. Hay que ser honestos y darse cuenta de que la profunda reestructuración de contenidos patrocinados en Pokerstars incluye ahora actividades que no se ven reflejados en el Team Pro. Por ejemplo, en España, el equipo de empbajadores tiene más potencial humano que nunca, con Willo, Steve Enríquez, catof, Ghalys, Ramón Colillas…
Además, quizá lo que esté cambiando es el perfil del representante que demanda el mercado hoy en día. Pokerstars está soltando lastre, es verdad, pero hace apenas unas semanas que ha presentado un fichaje sonado, la vuelta de Neymar Jr a la empresa.
Son malos tiempos para la nostalgia, pero no para el poker. Los diferentes proyectos de los equipos de marketing de las salas que compiten por el mayor porcentaje del tráfico mundial difieren en tantos aspectos que es apasionante asisitir a este tipo de maniobras, que pueden tener un peso importante en el futuro del poker online.