La pasada madrugada, se decidió el final del NBC Heads Up Championship 2013, con tan solo 8 jugadores con opciones. Después de la primera ronda, la madrugada del sábado al domingo se disputaron dos rondas más, dejando la criba de jugadores de 32 en tan solo 8. Así quedaba el cuadro de honor en cuartos de final:
Como podéis ver, saltaron algunas sorpresas en los enfrentamientos de 1/16 y 1/8 de final, como la victoria de Matusow frente a «Isildur1«, o la de Hennigan frente a Phil Ivey, por mencionar algunas. En cualquier caso, eso es lo que tiene de excepcional este formato de competición, que en un momento dado, cualquiera puede dar un disgusto al rival que tiene en frente, dando igual cuál sea su nombre.
Sea como fuere, ocho jugadores se jugaron anoche el ser o no ser en este torneo, todos ellos con un premio garantizado superior al del mero buy-in del torneo. Mientras que los eliminados en octavos de final, conseguían reembolsar los 25.000$ que les había costado la inscripción, el ganador se llevaría 750.000$, quedando los premios repartidos de la siguiente manera:
- 1.º- 750.000$
- 2.º- 300.000$
- 3.º- 100.000$
- 4.º- 100.000$
- 5.º- 50.000$
- 6.º- 50.000$
- 7.º- 50.000$
- 8.º- 50.000$
- 9.º- David «Doc» Sands: 25.000$
- 10.º- Dan Smith: 25.000$
- 11.º- Tom «Durrr» Dwan: 25.000$
- 12.º- Joseph Cheong: 25.000$
- 13.º- Antonio Esfandiari: 25.000$
- 14.º- Barry Greenstein: 25.000$
- 15.º- Vanessa Rousso: 25.000$
- 16.º- Phil Ivey: 25.000$
Los ocho jugadores comenzaban con stacks de 200.000 puntos, con un ojo puesto en las semifinales:
Cuadrante PICAS:
Daniel Cates vs Scott Seiver
Cuadrante TRíBOLES
Mike Matusow vs John Hennigan
Cuadrante CORAZONES:
Eugene Katchalov vs Phil Hellmuth
Cuadrante DIAMANTES:
Brian Hastings vs Joe Serock
Los cuartos de final en el set de televisión que la NBC había preparado en el Ceasars Palace comenzaron con el lado izquierdo del cuadro, correspondientes a los cuadrantes PICAS y TRíBOLES.
El duelo entre Cates y Seiver fue como un partido de ataque y contraataque, en el que no hay centro del campo. Desde el principio, ambos jugadores, especialistas en esta modalidad, fueron a por todas, pudiendo caer la moneda del lado de cualquiera de ellos. Con ventaja de 2,5:1 para Cates, éste tuvo la oportunidad de sentenciar la eliminatoria, cuando ambos jugadores acabaron «all-in» en un flop 
. Seiver tenía 
, pareja y proyecto de color, mientras Cates mostraba dobles parejas con 
. El river trajo un 
que daba la mano y la ventaja en el marcado para Scott Seiver.
. Seiver tenía , pareja y proyecto de color, mientras Cates mostraba dobles parejas con . El river trajo un que daba la mano y la ventaja en el marcado para Scott Seiver. Poco más tarde, éste acabó dando la puntilla a «Jungleman». íste último metió todas las fichas en el centro con su 
. A Seiver su 
le pareció suficiente para pagar el resto de su rival, y efectivamente, no le hizo falta más. Un flop que daba proyecto de escalera a Seiver, no se completó, pero sí apareció un , suficiente como para ganar. De esta forma SCOTT SEIVER PASABA A SEMIFINALES.
. A Seiver su le pareció suficiente para pagar el resto de su rival, y efectivamente, no le hizo falta más. Un flop que daba proyecto de escalera a Seiver, no se completó, pero sí apareció un , suficiente como para ganar. De esta forma SCOTT SEIVER PASABA A SEMIFINALES. También hubo alternancia en el tanteo por lo que se refiere al cuadrante tréboles, donde Matusow rápidamente se puso en desventaja de 3:1, la cual recuperó cuando John Hennigan intentó poner toda la presión sobre su rival, empujando su resto con 
. Matusow le pagó con 
, conectando «trips» de reyes en el turn. De esta forma, se daba la vuelta a la tortilla, tomando éste la iniciativa.
. Matusow le pagó con , conectando «trips» de reyes en el turn. De esta forma, se daba la vuelta a la tortilla, tomando éste la iniciativa. A partir de ahí, Matusow fue rascando poco a poco fichas del stack de Hennigan, hasta que en uno de los múltiples «all-in» que éste lanzaba, Matusow decidía pagarle con , obviamente muy por delante del 
de su rival. Aunque en el turn Hennigan conectaba un 
, el river que fue el 
daba escalera a MATUSOW QUE PASA ASí A SEMIFINALES.
, obviamente muy por delante del de su rival. Aunque en el turn Hennigan conectaba un , el river que fue el daba escalera a MATUSOW QUE PASA ASí A SEMIFINALES. Con estos dos enfrentamientos, se hacía un pequeño descanso, mientras los duelos de los cuadrantes corazones y diamantes se preparaban:
Eugene Katchalov vs Phil Hellmuth
Brian Hastings vs Joe Serock
El primero de ellos en tomar una considerable ventaja fue Joe Serock. En un bote 4beteado preflop, Hasting aguantaba la apuesta de continuación de Serock en flop 
. En el turn los dos pasaron, y cuando en river apareció el 
, Serock puso en el centro de la mesa fichas suficientes como para poner a Hastings «all-in«, decidiendo finalmente foldear.
. En el turn los dos pasaron, y cuando en river apareció el , Serock puso en el centro de la mesa fichas suficientes como para poner a Hastings «all-in«, decidiendo finalmente foldear. Esta temprana ventaja en fichas, permitió a Serock poner mucha presión en cada mano que le enfrentaba a todo un especialista en Sit&Go HU, Brian Hastings. La balanza a veces se inclinaba para éste último, pero ayer el «karma» quería poner a Serock en semifinales, lo cual quedó demostrado en la última mano de su enfrentamiento. Una vez más, Hastings se restaba, esta vez con una mano de ley como sus 
. Joe Serock le pagaba con su parejita de 
, esperando que fuera una situación de 50%, cosa que no sucedió. En cualquier caso, no estaba todo dicho. En el board aparecieron cuatro diamantes: 
, que certificaron el PASE A SEMIFINALES DE JOE SEROCK.
. Joe Serock le pagaba con su parejita de , esperando que fuera una situación de 50%, cosa que no sucedió. En cualquier caso, no estaba todo dicho. En el board aparecieron cuatro diamantes: , que certificaron el PASE A SEMIFINALES DE JOE SEROCK.Ya solo faltaba por conocer el nombre del último semifinalista. El duelo entre Katchalov y Hellmuth se puso pronto con ventaja para este último. A decir verdad, Hellmuht no dio opciones en ningún momento a Katchalov. En la mano final, Katchalov limpeó el botón con intención de acabar metiendo todas sus fichas en el centro. Ese fue su planteamiento inicial, y efectivamente, le salió bien (en cierto modo). íl quería quería acabar con todo en juego con su 
. Hellmuth efectivamente le encareció la mano desde la ciega grande, y fue entonces cuando el ucraniano metió su resto en el centro de la mesa. Las malas noticias llegaron cuando Hellmuth le pagó con . No hubo milagro, siendo PHIL HELLMUTH QUIEN PASABA A SEMIFINALES.
. Hellmuth efectivamente le encareció la mano desde la ciega grande, y fue entonces cuando el ucraniano metió su resto en el centro de la mesa. Las malas noticias llegaron cuando Hellmuth le pagó con . No hubo milagro, siendo PHIL HELLMUTH QUIEN PASABA A SEMIFINALES. De esta forma, quedaba servida la «Final Four«:
Scott Seiver vs Mike Matusow
Joe Serock vs Phil Hellmuth
Cada jugador comenzaría esta ronda con 400.000 puntos y ciegas de 2k/4k.
Los primeros en tomar relativa ventaja sobre sus rivales fueron Matusow y Hellmuth.
Hellmuth abrió un hueco importante cuando se limitó a pagar el triple barrel de Joe Serock en un board 
. En el river, la apuesta de Serock fue de 69.000 puntos, que Hellmuth pagó enseñando dobles parejas de 5-4, suficiente para llevarse el bote, y la ventaja provisional en el tanteo.
. En el river, la apuesta de Serock fue de 69.000 puntos, que Hellmuth pagó enseñando dobles parejas de 5-4, suficiente para llevarse el bote, y la ventaja provisional en el tanteo.Mientras esto sucedía, Scott Seiver ya se había quedado muy corto de fichas, tanto que necesitaba un «double-up» urgente para seguir soñando con su pase a la final. íste llegó sin demasiado tardar. Tanto Seiver con 
como Matusow con 
acabaron con todas sus fichas en el centro. El board trajo 
, dando este bote a Scott Seiver, quien pese a todo, continuaba con una importante desventaja en fichas de 6:1.
como Matusow con acabaron con todas sus fichas en el centro. El board trajo , dando este bote a Scott Seiver, quien pese a todo, continuaba con una importante desventaja en fichas de 6:1. Al mismo tiempo que Seiver recogía su bote, en la mesa principal Phil Hellmuth lograba su pase a la finalísima. Joe Serock hacía «open-push» con 
. Cuando Hellmuth miró sus cartas, no tardó demasiado en aceptar el envite con . El board fue 
. Aunque el turn daba la pareja a Hellmuth, no era mala carta para Serock que podía conectar «extra-outs». Le valían todos los corazones, pero ninguno apareció a salvar el pescuezo de Joe Serock. El certificaba la eliminatoria. y clasificaba a PHIL HELLMUTH PARA LA GRAN FINAL.
. Cuando Hellmuth miró sus cartas, no tardó demasiado en aceptar el envite con . El board fue . Aunque el turn daba la pareja a Hellmuth, no era mala carta para Serock que podía conectar «extra-outs». Le valían todos los corazones, pero ninguno apareció a salvar el pescuezo de Joe Serock. El certificaba la eliminatoria. y clasificaba a PHIL HELLMUTH PARA LA GRAN FINAL.Por su parte, Scott Seiver puso un alto precio a su cabellera. Pese a la gran desventaja, no le dio ni una mínima ventaja a Matusow, quien tuvo que sudar de lo lindo para eliminar a su rival. Pero finalmente, así sucedió. En uno de los múltiples «open-push» que Seiver hizo, esta vez con , Matusow le pagó dominando su mano con 
. Parecía que seguiría habiendo partido cuando el flop se descubrió en forma de 
, pero tras aparecer el turn, en la quinta carta cayó un que daba al traste con todas las opciones de Scott Seiver. De esta forma, MIKE MATUSOW PASA A LA GRAN FINAL.
, Matusow le pagó dominando su mano con . Parecía que seguiría habiendo partido cuando el flop se descubrió en forma de , pero tras aparecer el turn, en la quinta carta cayó un que daba al traste con todas las opciones de Scott Seiver. De esta forma, MIKE MATUSOW PASA A LA GRAN FINAL.El salseo estaba servido. En la gran final del NBC HU Championship se enfrentarían Mike Matusow «The Mouth» contra Phil Hellmuth «The Bratt«. íste último intentaría repetir victoria, después de que ya lo consiguiera en la edición inaugural de este certamen en 2005, llevándose un premio de 500.000$. Por u parte, Matusow intentaba volver a la primera línea del poker mundial, después de estar un tanto desaparecido a raíz del escándalo Black Friday y otras polémicas respecto a deudas que le rodearon durante cierto tiempo.
En cualquier caso, el ganador del torneo se decidiría al mejor de tres duelos, es decir, al ganador de dos de ellos.
Una vez las cartas empezaron a volar sobre el tapete del Ceasars Palace, Matusow hizo honor a su apodo «The Mouth» (el bocas), para lanzar algunos improperios a su rival, con intención de desestabilizarle:
«Yo soy inteligente, túeres un zoquete. Túestás asustado, y yo no. ¿Sabes por qué lo sé? ¡Porque necesitas ponerte esas estúpidas gafas para jugar!«
A buen seguro esto lo podremos disfrutar, cuando llegue la retransmisión a través de la NBC del torneo al completo. Eso será en el mes de marzo. Mientras tanto, la acción seguía en la mesa, y precisamente era Matusow quien tomaba el liderato en las fases iniciales de este primer enfrentamiento.
Pese a todo, consiguió remontar la situación cuando sus 
conectaron trucha en un board 
, consiguiendo sacar el mayor valor posible ya que Matusow conectó en river dobles parejas con 
. Tras esta mano, el tanteo se ponía 600k para Hellmuth y 1.000.000 para Matusow.
conectaron trucha en un board , consiguiendo sacar el mayor valor posible ya que Matusow conectó en river dobles parejas con . Tras esta mano, el tanteo se ponía 600k para Hellmuth y 1.000.000 para Matusow. Con esa diferencia de puntos, ambos jugadores acabaron con todas las fichas en el centro antes de las comunitarias. Matusow presentaba 
por los de Hellmuht. El flip cayó del lado de Matusow en forma de . El tanteo se ponía 1-0 PARA MATUSOW.
por los de Hellmuht. El flip cayó del lado de Matusow en forma de . El tanteo se ponía 1-0 PARA MATUSOW. Ahora quien tenía toda la presión era Phil Hellmuth. Si perdía un duelo más, el torneo estaría acabado para él.
Parecía que este segundo cara a cara seguiría los mismos derroteros que el anterior. De nuevo con 800.000 puntos cada uno al comenzar, Matusow no tardó en coger ventaja de 1.000.000 a 600.000, pero en ese momento, llegó una mano que podría haber finiquitado el torneo mucho más rápido de lo que finalmente sucedió. Los dos jugadores acabaron con todas sus fichas en el centro. Matusow llevaba la mejor mano con 
, mientras Hellmuth tenía otra premium: . El flop trajo . El torneo estaba a solo dos cartas de acabar, pero en el turn apareció un que lo cambió todo. El river fue una blanca, dejando no solo con vida a Phil Hellmuth, sino con la «voz cantante» en este enfrentamiento.
, mientras Hellmuth tenía otra premium: . El flop trajo . El torneo estaba a solo dos cartas de acabar, pero en el turn apareció un que lo cambió todo. El river fue una blanca, dejando no solo con vida a Phil Hellmuth, sino con la «voz cantante» en este enfrentamiento. Apenas 3 minutos después, se repetía la misma situación, pero esta vez con Matusow en riesgo. íste se restó con 
muy dominado por los . Las comunitarias no cambiaron nada, poniendo TABLAS EN EL MARCADOR.
muy dominado por los . Las comunitarias no cambiaron nada, poniendo TABLAS EN EL MARCADOR. El último enfrentamiento, fue el que menos tiempo demoró su desenlace. Pronto Mike Matusow se puso con ligera ventaja en fichas, antes de que llegara la definitiva. En ella, Matusow abría desde el botón y Hellmuth se limitaba a pagar. Ambos se veían las caras de nuevo en un flop . Hellmuht se limitaba a jugar al «check/call», ante la apuesta de 30.000 de Matusow.
. Hellmuht se limitaba a jugar al «check/call», ante la apuesta de 30.000 de Matusow. El turn traía el . Hellmuth pasaba de nuevo. Esta vez, Matusow apostaba una cantidad más importante, 105.000 puntos. A Hellmuth le llevó varios minutos tomar la decisión, y algún que otro comentario que a buen seguro podremos ver por televisión:
. Hellmuth pasaba de nuevo. Esta vez, Matusow apostaba una cantidad más importante, 105.000 puntos. A Hellmuth le llevó varios minutos tomar la decisión, y algún que otro comentario que a buen seguro podremos ver por televisión:«Estoy pensando en hacer el peor fold de mi vida«.
Pese a ello, al final Hellmuth dio un giro total a su decisión, y acabó empujando todo su resto al centro de la mesa. Aparentemente, fue la decisión correcta:
«¡Sí! No has pagado al momento…!»
Efectivamente, Hellmuth llevaba la voz cantante en la mano. Eso lo supieron cuando después de unos minutos de decisión, Matusow pagaba con su y Hellmuth mostraba su . A «The Poker Bratt» le bastaba con esquivar un diamante en el river para tener a tiro su victoria. Pero eso no sucedió. En la quinta carta aparecía la que DABA LA VICTORIA FINAL A MIKE MATUSOW.
y Hellmuth mostraba su . A «The Poker Bratt» le bastaba con esquivar un diamante en el river para tener a tiro su victoria. Pero eso no sucedió. En la quinta carta aparecía la que DABA LA VICTORIA FINAL A MIKE MATUSOW.Hellmuth se quedaba a las puertas de un nuevo triunfo, teniéndose que conformar con 300.000$ de premio, mientras Mike Matusow consigue el triunfo y se lleva 750.000$ de premio, rompiendo así todas las quinielas y apuestas que habían hechas en torno a esta torneo. A buen seguro casi nadie hubiera dicho al principio, que Matusow pudiera hacerse con la victoria, como a la postre, así sucedió.
Así quedó el reparto de premios de los ocho mejores clasificados:
- Mike Matusow: 750.000$
- Phil Hellmuth: 300.000$
- Scott Seiver: 100.000$
- Joe Serock: 100.000$
- Eugene Katchalov: 50.000$
- Brian Hastings: 50.000$
- John Hennigan: 50.000$
- Daniel Cates: 50.000$
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