El anuncio de la fecha para la primera jornada de la Global Poker League, que se jugará el próximo cinco de abril -ahí a la vuelta de la esquina-, ha acelerado considerablemente los preparativos para que el debut esté a la altura de la ambición del proyecto, que pretende convertir al poker en el próximo espectáculo de cabecera para los aficionados a los E-Sports.
La maquinaria promocional lleva trabajando a toda máquina desde hace 30 días, desde el draft en que se conocieron los primeros integrantes de los 12 equipos que empezarán la competición. Aquel día, los managers de los equipos eligieron a sus cuatro primeros pupilos entre los 1.000 mejores jugadores del Global Poker Index. Cada capitán cuenta con dos «wild cards» para completar las alineaciones, y con un plazo tan concreto y cercano, se empiezan a desgranar los nombres que cada uno de ellos esconde en el bolsillo.
Liv Boeree ya ha tomado una decisión sobre quién o quienes le acompañarán durante la primera temporada de la GPL bajo los colores de los London Royals. Así se lo ha confesado a los reporteros de PokerUpdate, que no han conseguido arrancarle los nombres durante la entrevista que le han hecho a Liv sobre el inminente comienzo de la competición.
La británica está completamente metida en su papel, y sus declaraciones las firmaría cualquier entrenador de primera división.
«Mi objetivo como capitana es ¡lidiar con todos estos elementos! En serio, mi meta es asegurarme de sacar lo máximo posible de cada jugador y hacer crecer en lo posible el número de los seguidores de nuestro equipo.
Todos nos conocemos muy bien, así que vamos a ser un equipo muy cohesionado. Tenemos una mezcla de grandes personalidades (muy importante para hacer crecer la liga), y además son jugadores realmente destacados.»
Es cierto que se conocen perfectamente. Liv escogió a Vanessa Selbst, Justin Bonomo, Chris Moorman y a su pareja sentimental, Igor Kurganov. Desayunar con uno de sus compañeros de equipo parece ser toda una ventaja.
«Las próximas dos semanas van a requerir de mucha planificación. Soy realmente afortunada por vivir con uno de mis compañeros, ¡e Igor es un estratega brillante!»
Los planes a tejer no se pueden centrar únicamente en el aspecto puramente competitivo de los eventos. Es vital que los managers actúen como responsables de marketing, además de como tácticos.
«Quiero que la GPL genere nuevo interés sobre el poker. La visión y el empuje de Alex Dreyfus son enormes, y esta puede ser una oportunidad para conseguir que las empresas en general recuperen el interés por el poker, especialmente si toda la comunidad pokerística hace todo lo que esté en su mano por apoyar el proyecto.»
En mi opinión, la GPL se jugaba buena parte de su capacidad de marketing en la selección de las «wild cards». Los capitanes tienen libertad absoluta, lo que significa que ahí cabe cualquier tpo de perfil: personajes famosos, leyendas del poker con la ITV a punto de caducar o especialistas en cash que no puntúan para el GPI. Todas las opciones son defendibles, unas mejores para el espectáculo y otras para la competitividad, y si estas dos primeras selecciones sirven como muestra vamos a ver un poco de todo, pero de mucho, muchísimo nivel.
Los primeros en desvelar la composición final de sus plantillas han sido Fabrice Soulier, capitán de los Paris Aviators, y Anatoli Filatov, capitán de los Moscow Wolverines. Los dos se han reservado uno de los comodines, confirmando que actuarán a la vez como manager y jugador -que sospechamos que es algo que ocurrirá en todos los equipos-.
Filatov insiste en el patrón de sus elecciones del draft con la incorporación de Igor Yaroshevsky. Ha recuperado al que es hoy en día el mejor jugador ucraniano en el GPI, 43º del mundo y que se quedó sin equipo en el draft inicial.
El que ha dado un golpe de efecto es Soulier, que ha convencido para unirse a su equipo a una estrella de los high stakes, Alex Luneau. Este especialista en cash lleva años ejerciendo de castigador en las mesas de Triple Draw y 2-7 Lowball, formatos en los que se ha enfrentado con éxito a jugadores como Viktor Blom «Isildur1», Gus Hansen o Phil Ivey.
Basar el draft en la clasificación del GPI funciona perfectamente y es más que lógico dentro del proyecto de Mediarex, pero deja fuera a personalidades muy atrayentes y con muchos seguidores en el poker. La llegada de Luneau, muy conocido y no exento de polémica -sus declaraciones en las que calificaba de fish a Gus Hansen, por ejemplo- , es una gran noticia para la GPL, a menos de cara a la comunidad. Ahora falta ponerle picante de cara al gran público ¿Ronaldo en Sao Paulo, por ejemplo?
Así quedan las dos primeras plantillas confirmadas.
| Paris Aviators | Moscow Wolverines |
| (C/J) Fabrice Soulier | (C/J) Anatoli Filatov |
| Bertrand Grospellier | Dzmitry Urbanovich |
| Davidi Kitai | Vladimir Troyanovskiy |
| George Danzer | Andrey Pateychuk |
| Mike Leah | Sergey Lebedev |
| Alex Luneau | Igor Yaroshevsky |
