Desde que se confirmó la liquidez internacional para los mercados del Sur de Europa, los jugadores españoles viven en un estado perpetuo de expectación.
La duda sobre si algún día volveríamos a disponer de tráfico suficiente para disfrutar del poker online ya se ha disipado, pero la intranquilidad ha encontrado otros combustibles de los que alimentarse. Durante los años de autoexclusión del mercado global, el poker online ha sufrido una involución. Nos van a liberar de algunas de nuestras cadenas, por fin, pero ¿queda el suficiente interés por le poker online ahí afuera para que cuando por fin nos reincorporemos al panorama internacional podamos satisfacer plenamente nuestras expectativas?
La crisis, las regulaciones, la irrupción de los juegos de casino, las secuelas del Black Friday, la venta del Rational Group… Multitud de factores han contribuido a que el panorama del poker online haya ido a peor durante los años oscuros de la segregación de nuestro mercado.
Algunas de estas heridas están en proceso de cicatrización y en otras la hemorragia es cada vez más severa. Es complicado hacerse una imagen global de la situación, cuando la mayoría de las empresas del sector apuestan por alinear los resultados del poker online con los del resto del juego online, e incluso tratar los flujos de dinero de todas las actividades como un conjunto, una fuente de ingresos común que los jugadores seguirán aportando indistintamente al ocio digital sea cual sea el producto al que se les intente dirigir.
Sufrimos la angustia del preso o el enfermo que ha estado confinado demasiado tiempo y que no sabe qué le espera tras su reincorporación a la sociedad. Buscamos signos, claves, que nos ayuden a anticipar la realidad que nos espera. Y septiembre nos ofrece varios motivos para la esperanza.
Las salas de poker online han coincidido en señalar este mes como el más importante del año para los jugadores de torneos. Han coincidido los festivales estrella de las salas más importantes. El más relevante, por historia y volumen, ha sido el WCOOP de Pokerstars, y sus resultados han superado las expectativas.
Su éxito ha sido cuantificable. Se ha batido el récord de jugadores, 107.226, y el de premios, 90.648.301$. Más importante aún para el tema que nos ocupa, los torneos Low casi logran doblar su garantizado, de 11.000.000$ a más de 19.000.000$. Como explica en la nota de prensa Severin Rasset, Director de Innovacióny Operaciones de Pokerstars:
Está bien ver que la serie de Low Stakes que los jugadores nos pidieron ha sido tan bien recibida. La cantidad total de 90.000.000$ en premios es abrumadora. Sabemos que este festival está muy cercano al corazón de todos nuestros jugadores y trabajaremos aún más para asegurarnos de que el p´roximo es aún mejor.
Mejor termómetro que ningún otro es el premio ganado por Steven van Zadelhoff en el Main Event, que ha estado casi al nivel de los entregados en las ediciones de 2010 y 2011, los años dorados del poker online.
Se pueden elaborar varios argumentos en contra del optimismo que puedan despertar estos datos. Estamos hablando de un formato específico, en un periodo corto de tiempo y en referencia a una sala que es la más agresiva en las políticas de trasvase de jugadores entre poker online y casino.
Pues fijémonos en su competencia, en una empresa con una estrategia radicalemnte opuesta y en un plazo mucho más significativo. Hablemos de los resultados del último año de partypoker, de cómo se han traducido en sus cuentas sus políticas de recuperación de las herramientas de captación más clásicas del poker online como pueden ser el rakeback o la toma de riesgos en los garantizados de ciertos torneos.
Desde que GVC Holdings se comprometió a recuperar la antigua relevancia de la sala del rombo naranja en el poker online mediante la vuelta a los orígenes del sector, totalmente a contracorriente del resto de la industria, sus balances muestran un crecimiento casi exponencial:
- Crecimiento anual de primeros depósitos: 35%
- Crecimiento anual de la cantidad ingresada en primeros depósitos: 21%
- Crecimiento anual de la cantidad total ingresada en todo tipo de depósitos: 48%
- Crecimiento de primeros depósitos en el tercer trimestre: 88%
partypoker está viviendo su particular crisis de los 40, un arreón de nostalgia que ha traducido en notablés éxitos de marketing en todos los frentes de nuestra industria. Han hecho debutar con enorme éxito los nuevos festivales presenciales de partypoker LIVE, están recuperando las mesas de high stakes -recuerda que fueron los primeros de la industria en eliminarlas-, han resucitado los patrocinios de grandes jugadores como Fedor Holz, Patrick Leonard o Anatoly Filatov y han puesto a los mandos de sus distintas divisiones a dos leyendas de la industria, Mike Sexton y John Duthie, el creador del EPT.
Es hora de sacudirnos los recelos y encarar el futuro de nuestro poker con un precavido optimismo. Si el mercado reacciona positivamente a visiones tan antagónicas es que la corriente es positiva. La recuperación del poker online está latente, y las diferencias entre el acercamiento de unos y otros a la nueva situación solo varía la rapidez y la magnitud del aprovechamiento que se hace de una situación positiva para todos.
Y, en nada, llegamos nosotros.
