Ya hemos comentado en infinidad de ocasiones que, aunque el poker es un juego de habilidad, es necesario estar en excelentes condiciones físicas para rendir al máximo. Una buena alimentación, horas de sueño suficientes y hacer ejercicio son algunas de las claves del éxito.
Atrás quedaron los tiempos en que los jugadores de poker lucían barrigas descomunales y se crujían un chuletón de kg en el descanso para la cena. Todavía quedan excepciones, sobre todo los que son demasiado mayores como para cambiar a estas alturas, pero está claro que las nuevas generaciones se toman su físico muy en serio.
«Mens sana in corpore sano», todo un clásico hecho realidad en las mesas de poker. Vanessa Selbst es una de las últimas en asumir esta nueva tendencia y tiene muy claro que cuidarse y hacer algún sacrificio compensa.
«Considero que el poker es un deporte mental. Sin embargo, como los torneos se desarrollan a lo largo de varios días, me he dado cuenta que en realidad hay una fuerte correlación entre el bienestar físico y mi rendimiento».
«En 2009, posé para la revista Sports Illustrated y estuve poniéndome en forma durante los meses previos a la sesión de fotos. Tras el rodaje, tuve uno de los mejores años de mi carrera y gané más de un millón de dólares. Estaba en la mejor forma de mi vida y también en la cima de mi juego. No creo que se trate de una coincidencia».
No es una coincidencia, claro que no. Estar en buena forma no te va a hacer mejor jugador, pero sí te va a ayudar a sacar lo mejor de ti mismo. Ayuda a estar más fresco y a tomar las decisiones adecuadas. 12 horas seguidas jugando al poker se pueden hacer muy largas y hay que tratar de combatir el sueño y el cansancio de alguna manera.
El ejercicio sirve para reducir el estrés porque libera serotonina, un neurotransmisor que ayuda a regular el apetito y a controlar el deseo sexual o a controlar la temperatura corporal, la actividad motora y las funciones perceptivas y cognitivas. También está relacionada con la melatonina, que es la encargada de regular el sueño o con la dopamina y la noradrenalina, que son inhibidores de la angustia, la ansiedad, el miedo o la agresividad.
Si Mr. T nos diese consejos hoy en día, dudo mucho que fuesen acerca de las drogas. Probablemente serían sobre las bondades de hacer ejercicio y lo importante que es la serotonina para nuestro organismo.
Vanessa confía en Mr. T y por eso duerme 8 horas diarias cuando juega torneos y evita los carbohidratos para evitar estar fatigada por culpa de lo que se ha descrito como el «crash de los carbohidratos».
«Trato de comer proteínas, vegetales y copos de avena por las mañanas antes de jugar. Eso me mantiene con energía y optimismo».
«Hago ejercicio 2 ó 3 veces a la semana. Aunque me he centrado siempre en la fuerza y en la resistencia en el gimnasio, este año me voy a decantar por el yoga. Aumenta la resistencia porque hay que mantener algunas posiciones muy locas durante bastante tiempo. El yoga tiene un papel importante en la definición del cuerpo, el tono y la claridad mental y psicológica».
Un claro ejemplo de que cuidarse funciona es Daniel Negreanu. Este año cambió radicalmente sus rutinas y además de vigilar su alimentación, hacer ejercicio y dormir más, ha eliminado el alcohol de las noches previas a las jornadas de torneo. Tras varios años poco exitosos, en éste se está saliendo. Lleva ganados casi 2 millones de dólares y además de conquistar el Main Event de las WSOP-APAC®, quedó 4.º en la Grand Final del EPT, 7.º en el WPT World Championship o un 2.º puesto en el Evento #59 de las WSOP®.
«Estar en buena forma física se ha convertido en una parte importante dentro del poker de de élite y casi todos los pros han hecho cambios en su estilo de vida para reflejar esto. Aunque tengo una agenda muy ocupada, centrarme en mi salud es una prioridad tan importante como el análisis de las manos o jugar online regularmente«.
