Desde hace 12 años, se celebra en la Universidad de Oxford un torneo para estudiantes con un buy in de 20-£ con rebuy que se llama la Oxford Cup. El torneo lo organiza la Federación de Poker de la Universidad de Oxford y a él acuden los mejores estudiantes de todo el Reino Unido.
No sólo son buenos, sino que son muchos y cada vez son más. En 2003, el ganador fue un estudiante llamado Stasia Xanthos, que se llevó un premio de 750-£ (881€) tras derrotar a un field de 137 jugadores. En 2011, el field aumentó hasta los 201 jugadores y el prize pool hizo posible que Dan Morgan, el ganador, se llevase un premio de 3.655-£ (4.296€).
Además de los estudiantes, suele participar algún jugador profesional invitado. Por el campus han pasado jugadores de la talla de Phil Hellmuth, Gus Hansen, Greg Raymer o Dave «El Blondie» Colclough. Sin embargo, ninguno llegó al nivel de expectación que está levantado el invitado de este año: el inigualable Tony G.
Así lo expresó Joe Barnard, profesor de matemáticas en Oxford y Consejero Delegado de la Federación Internacional de Poker (IFP):
«Segundos después de crear el evento en Facebook, ya había una lista gigantesca de gente que estaba deseando participar. La expectación que se está generando en Oxford es tremenda. Estamos impacientes por conocer a Tony G en persona y muy emocionados por su presencia en el evento y su apoyo al poker estudiantil del Reino Unido. Le estamos muy agradecidos, pero por supuesto, haremos todo cuanto esté en nuestra mano para derrotarlo en las mesas».
Tony G siempre levanta pasiones allá por donde pasa y rara vez suele decepcionar. El lituano es un auténtico showman y seguro que los estudiantes aprenderán mucho con él, tanto de poker como de la vida en general.
«Estoy deseando conocer a los miembros de la Federación de Poker de la Universidad de Oxford. Es hora de averiguar si están capacitados y si tienen la pasión y el compromiso necesarios. Tienen mucho potencial y estoy seguro de que sabrán apreciar mis consejos y mi mano guiadora. Hay un mundo muy grande y feo ahí fuera; no quiero que acabe con ellos», dijo Tony G.
La faceta paternal y pedagógica de Tony G es bien conocida. Lo mismo entrena a los jugadores del Manchester United que acoge en sus brazos a profesionales del poker en el comienzo de sus carreras, como fue el caso de John Eames.
¿Qué tal le irá en el torneo? ¿Conseguirá ser el capitán de la mesa o se le rebelarán los grumetes? Sea como sea, seguro que saca algo en limpio y monta un próspero negocio con algún joven emprendedor.
