¿Qué es mejor? ¿Especializarse en una modalidad o tratar de evolucionar en varias para ser un jugador más completo?
Hace ya algunos años, un pro llamado Steve Zolotow abrió este debate pokerístico tras publicar un artículo en el Super System Deluxe, la obra maestra dirigida por Doyle «Texas Dolly» Brunson, recientemente publicada en castellano por las editoriales Cardoza y Corazón de As.
Steve Zolotow es un jugador de dilatada trayectoria e impresionante currículum académico. Aparte de tener dos carreras universitarias y un máster, ha conseguido 25 cajas en las WSOP y ha logrado ser un jugador ganador de cash durante más de 40 años. Por tanto, es una voz autorizada y reputada en el mundillo del poker.
En el Super System, Zolotow trató de aplicar al poker la fábula del zorro y el erizo del poeta griego Arquíloco, quien 700 años antes de Cristo escribía lo siguiente: «Mientras los zorros conocen muchas estrategias de caza, los erizos solo utilizan una, pero son muy eficaces«.
El jugador norteamericano decía que no había problema alguno en ser como un erizo. Comentaba que especializarse en una determinada modalidad puede asegurar beneficios regulares a los jugadores con disciplina, constancia y voluntad para aprender. No obstante, también ofrecía cinco razones por las que es interesante tratar de desarrollar nivel en varias modalidades:
-La popularidad de una variante puede ser efímera. Zolotow citaba algunas variantes que estaban de moda en los inicios de su carrera y que en el momento de escribir el capítulo para el Super System ya no tenían apenas vigencia, como el Five-Card Stud o el High-Low Declare. De cualquier forma, no hace falta que busquemos modalidades raras. Los que tenemos cierta edad, hace algunos años, identificábamos el poker exclusivamente con el 5-Card Draw. Entre el gran público, era casi la única variante conocida. Y ahora es una modalidad olvidada, en perjuicio, sobre todo, del Texas Hold’em y del Omaha.
-El conocimiento de varias modalidades de poker puede llevarle al jugador a conseguir mayores beneficios. Zolotow decía que un jugador profesional de poker nunca debe dejar pasar una oportunidad de ganar dinero. Si encuentra una mesa «fácil» de cualquier variante, debe estar dispuesto a aprovecharla y a pelar a los primos. En mi opinion, Zolotow tiene razón. En muchos casinos podemos encontrar mesas duras de Texas Hold’em y otras mucho más asequibles de Pot-Limit Omaha, llenas de gamblers.
–Aprender es bueno para la «salud» del jugador de poker. Zolotow afirmaba que formarse en una modalidad determinada podía ayudar a mejorar en otra. Yo estoy plenamente de acuerdo con él. Después de 7 años jugando al poker online, he de reconocer que el Texas Hold’em Limit short-handed y el Omaha Hi-Lo me han ayudado muchísimo a desarrollar la habilidad de la lectura. Y que practicar Omaha High me ha enseñado a jugar mejor con y contra cartas especulativas. Por eso, recomiendo a todos los especialistas que aprovechen las oportunidades que ofrece la red para aprender otras modalidades, aparte de la suya.
–Flexibilidad. El jugador norteamericano argumentaba la importancia de esta característica en la extensión de los juegos mixtos (como el H.O.R.S.E.) o a elección del dealer (dealer’s choice). Decía que un especialista en una única variante tendría muy complicado participar con éxito en partidas de este tipo.
–Versatilidad. Por último, Zolotow comentaba en su artículo la necesidad de los jugadores de poker de ser versátiles, de ser capaces de adaptarse a las distintas situaciones que tengan que afrontar y las diferentes modalidades a las que tengan que jugar.
A la hora de especializarse, Zolotow recomendaba guiarse por varios criterios, como los gustos personales o la disponibilidad de mesas (tanto en vivo como online). Así mismo, aconsejaba acercarse a algunas disciplinas académicas que pueden servir de mucho en el juego, como las matemáticas o la psicología.
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