Ayer, repasamos en MarcaPóker la vida de Sheldon Adelson, el magnate de los negocios estadounidense, que fue el fundador, director y CEO de Las Vegas Sands Corporation, uno de los principales grupos empresariales del sector del juego a nivel mundial. Os resumimos lo que comentamos en el programa.
Sheldon Adelson nació en Boston en 1933 y falleció el 11 de enero de 2021, a los 87 años, por culpa de un linfoma (cáncer).
Sus orígenes fueron humildes. De padre lituano y madre ucraniana (emigrantes judíos), se crió con dos hermanos en una casa de una habitación. Su padre conducía un taxi y su madre tenía una tienda de costura.
Sus primeros ingresos los consiguió a los 12 años. Le pidió prestados 200$ a su tío y con ellos compró una licencia para vender periódicos. A los 15 años, le pidió prestados 10.000$ a su tío para empezar un negocio de máquinas expendedoras de caramelos. No llegó a graduarse en la Universidad y acabó alistándose al ejército, pero tampoco hizo carrera allí.
Tras salir de las fuerzas armadas, creó un negocio de venta de cosméticos y luego otro que vendía un spray para limpiar el hielo de los parabrisas.
En los años 60, montó un nuevo negocio de vuelos charter y con él se hizo millonario. De todas formas, era un poco cabeza loca, porque con treinta y tantos ya había construido y perdido su fortuna en dos ocasiones.
A lo largo de su carrera empresarial, Adelson llegó a fundar unos 50 negocios, por lo que se le puede considerar un emprendedor en serie.
En 1979, Adelson creó COMDEX, que se convirtió en la mayor feria internacional de ordenadores de los años 80 y los 90.
En 1988, Adelson compró el Sands Hotel and Casino de Las Vegas por $110m. Y en 1989, construyó el Sands Expo and Convention Center (que fue el primer centro de convenciones privado de EE. UU.).
En 1991, mientras estaba de luna de miel en Venecia con su segunda esposa, Miriam, se le ocurrió la idea de construir un mega hotel en Las Vegas. Derribó el Sands y se gastó 1.500 millones en la construcción del Venetian, que abrió sus puertas en 1999. Se dedicó a construir instalaciones más amenas y acogedoras para los jugadores, lo que sus competidores vieron inicialmente como una locura.
Años antes, en 1995, hizo un gran negocio vendiendo COMDEX por $862m al grupo japonés SoftBank (se llevó 500$ de la operación).
Adelson fue un visionario, ya que acertó al considerar que el futuro del juego estaba en Asia y en 2004 abrió su primer casino en Macao, el Sands Macao. Recuperó su inversión de $265m en solo un año.
En 2007, Adelson abrió el Venetian de Macao y una serie de hoteles de lujo con la intención de crear algo muy parecido a la Strip de Las Vegas en la capital asiática del juego.
Y en 2010, abrió su primer casino en Singapur, el Marina Bay Sands.
En 2012 decidió abrir un megacomplejo del juego en Europa. Madrid y Barcelona optaron a convertirse en la localización. Las Vegas Sands desechó la opción catalana y centró sus esfuerzos en promover la construcción de Eurovegas Madrid en Alcorcón a partir de 2013. Las Vegas Sands estimó que la inversión en el proyecto sería de 18.000 millones de euros.
El proyecto contó con el apoyo de las instituciones municipales y de la Comunidad de Madrid (Esperanza Aguirre), pero chocó con la oposición de la Plataforma Eurovegas NO y del gobierno de Mariano Rajoy a las concesiones fiscales y legales (modificación de la ley antitabaco) solicitadas por el magnate. A finales de 2013, Las Vegas Sands comunicó al Gobierno que abandonaba el proyecto porque este había rechazado sus peticiones económicas.
En 2020, antes de la pandemia, Adelson se planteó vender sus propiedades de Las Vegas si llegaba una oferta adecuada. Pero la pandemia trastocó sus planes, ya que no recibió ninguna oferta satisfactoria económicamente.
La pandemia le afectó al vaciar los casinos, sobre todo en Macao, y cortar los viajes internacionales. En 2020 perdió unos 5.000 millones de dólares.
Poco antes de su muerte, abandonó la dirección de Las Vegas Sands para seguir con su tratamiento contra el cáncer. Su sustituto se llama Robert G. Goldstein.
Sheldon Adelson fue muy activo en otros ámbitos distintos al puramente empresarial.
Por ejemplo, en el terreno de la política, Adelson destacó como donante de los republicanos (en 2012, por ejemplo, les donó 100 millones de dólares) y defensor declarado de Donald Trump (de quien fue el mayor donante, más de 100 millones en 2016 en las primarias republicanas y 113 millones en 2018, en las presidenciales). Además, Adelson donó 5 millones de dólares para la organización de la fiesta de celebración de la victoria de Trump ante Hillary Clinton.
Mr. Adelson también dedicó parte de su dinero para reforzar la posición del primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu. Se declaró defensor de la causa de Israel en su confrontación con Palestina (no quería la separación en dos Estados independientes, recomendada por la ONU).
Además, Adelson luchó contra la legalización del cannabis, porque su hijo Mitchell murió por una sobredosis de cocaína y heroína.
Y también luchó contra el juego online, apoyando a candidatos políticos y a plataformas contrarias al juego online, o intentando que Nevada o New Jersey no pudiesen legalizar el juego online.
En septiembre de 2020, Forbes le atribuyó una fortuna valorada en 33.500 millones de dólares, la 28.ª del mundo y la 17.ª de EE. UU.
DEP, Sheldon Adelson.