La adaptación del formato Tournament of Champions, un torneo por invitación dirigido únicamente a jugadores ganadores de un evento principal, no fue la única novedad que tenía preparada el World Poker Tour para el fin de temporada que se organizó en el Seminole Hard Rock de Florida.
Los 64 campeones que aceptaron pagar la entrada se encontraron con un peculiar añadido a las mesas, el Action Clock, una pantalla similar a los relojes de posesión del baloncesto y que era manejada por el croupier. Su función era cronometrar los 30 segundos que tenía cada jugador para realizar cada una de sus acciones, aunque todos disponían de cuatro fichas de tiempo para alargar un poco el periodo de decisión.
La incorporación del tan traído y llevado reloj de torneos era una discusión que llevaba saliendo a flote de manera recurrente en las reuniones de la dirección de torneos del WPT. Según PocketFives, el máximo responsable en sala en los torneos del WPT, Matt Savage, nunca creyó en que podría funcionar. Pero una vez instalado y en funcionamiento, la facción favorable al reloj puede haber conseguido un converso.
«Viéndolo en marcha, viendo lo fácil que es su uso para los croupieres y la dinámica tan diferente que crea en el torneo, estoy muy interesado y creo que es algo que podremos usar en otros eventos en el futuro».
Entre los máximos afectados, los jugadores, hubo opiniones para todos los gustos. Pasar de la libertad absoluta par el tanqueo a un máximo de 30 segundos es un cambio muy importante para aquellos jugadores más acostumbrados a tomarse las cosas con pachorra. Marvin Retenmaier dijo que había hecho varios folds obligado por el reloj, y que de tener más tiempo quizá las manos hubieran acabado de otra manera.
Otros jugadores, como Dan Smith, minimizan el efecto del reloj en el juego, e incluso agradecen la inclusión del reloj como método para hacer que el poker vuelva a ser divertido.
«En términos de calidad del juego quizá esta no sea tan alta, pero digamos que como mucho un 90%. Desde el punto de vista del disfrute, no tener que estar ahí sentado seis minutos mientras alguien toma una decisión es simplemente brutal. Es algo emocionante llegar al river y que empiece 5, 4, 3, 2… Es excitante».
Algunos jugadores profesionales tuvieron algunos problemas para ajustarse, y hubo manos que se declararon muertas en situaciones que podrían ser evitadas, pero es cuestión de voluntad y acostumbrarse. Habrá que ver como reaccionan los jugadores recreacionales, y si todo cuadra, lo podremos comprobar en la próxima temporada del WPT. Savage pide a algunos casinos que den el paso adelante y adecuen las mesas. «Hey, queremos probarlo».
