A sus 24 años, Mike McDonald «Timex» ha tenido un comienzo de 2014 espectacular y eso le ha servido para superar los 10 millones de ganancias en torneos en vivo. Sólo 23 jugadores han logrado ese hito y sólo dos canadienses le superan en ganancias: Daniel Negreanu y Jonathan Duhamel.
El primer gran éxito de McDonald llegó en el European Poker Tour de Dortmund 2008, cuando sólo tenía 18 años. Se convirtió en el jugador más joven en ganar una etapa del EPT y se llevó 1,4 millones de dólares. Todo el mundo tenía la mirada puesta en él a partir de entonces, pero el bueno de Mike ya llevaba jugando al poker desde hacía tiempo.
«Comencé a jugar al poker en la escuela secundaria y gané un buen dinero con ello. Sin embargo, había 2 pizzerías cerca de mi escuela: una con una pizza horrible por 2$ que estaba a 20 minutos a pie y otra a la vuelta de la esquina que tenía la pizza a 2,5$. Siempre iba a la que estaba más lejos porque era más barata y seguiría haciéndolo. En aquel momento podía ganar unos 80$ por hora jugando online, pero aun así, caminaba muy lejos, incluso en invierno, para conseguir mi pizza por 2$«.
McDonald no ha cambiado la manera en la que gasta el dinero a pesar de ser millonario. No le gustan las cosas caras como le ocurre a otros jugadores, pero hay una excepción: el día que decidió comprarse un Lamborghini.
«Desde que vi ‘Dos tontos muy tontos’ pensé que sería genial ser dueño de un Lamborghini. Yo tenía un montón de dinero de jugar al cash y me dije a mí mismo que en cuanto ganase otros 500.000$ intentaría comprarme un coche de lujo. El siguiente torneo en vivo que jugué fue el Main Event de la Epic Poker League en 2011. Lo gané y me llevé 782.410$, así que en la primavera de 2012 me compré un Lamborghini Gallardo Spider».
Su ascensión ha sido meteórica y tras firmar otras dos mesas finales en el EPT, dos mesas finales en las WSOP® y otra en el WPT, se ha doctorado en los poco más de dos mesas que llevamos en 2014. Quedó 2.º en el Main Event de la PCA (1.064.865$), quedó 2.º en el 100.000$ Challenge del Aussie Millions (1.343.436$) y quedó 3.º en el 250.000$ Challenge del Aussie Millions (1.701.808$). Gracias a estos resultados lidera holgadamente la clasificación del GPI 2014.
Parece mentira que ahorre en pizza y no escatime en high rollers, pero McDonald sabe muy bien dónde invertir su tiempo y su dinero. Ha valorado otras opciones para ganarse la vida, pero el poker se le da demasiado bien.
«Cuando regresé a la escuela fue en gran parte por eso, para ser un hombre de negocios. Pensé que una educación adecuada sería relevante, pero en realidad no he dado ningún paso hacia lo que me gustaría hacer después del poker. En estos momentos, el poker es la mejor manera de usar mi tiempo y los próximos años de mi vida probablemente sean lo mejores en cuanto a expectativas. Una de mis principales metas en el poker es que me vaya lo suficientemente bien como para no tener que volver a hacer nada que no quiera hacer. No quiero volver a aceptar trabajos o inversiones sólo por creer que tengo que ganar más dinero. Prefiero jugar al poker y hacerlo bien para no tener que preocuparme por el dinero a la hora de tomar decisiones. íse es mi objetivo en el poker».
Yo diría que ese objetivo ya está cumplido, pero McDonald todavía quiere más y todo apunta a que lo conseguirá. Ha llegado la hora de «Timex».
