Pocos hitos hay en el mundo del poker más celebrados que la doble victoria de Vicky Coren en el EPT.
El hecho de que nadie en el circuito en vivo haya tenido éxito en crear las condiciones necesarias para que las mujeres se incorporen en masa al mundo del poker favorece la exaltación de la hazaña de la periodista británica, pero hubiera dado igual quien lo ganase por segunda vez. Cuando lo consiguió, en abril de 2014, la imposibilidad de repetir victoria en un EPT era una de las supersticiones más arraigadas entre los regs. Hasta hoy, cinco años y medio después, había dado tiempo más que de sobra para reverdecer el misticismo del doblete casi hasta su estado original.
Ha tenido que llegar desde Bielorrusia Mikalai Pobal a desfacer el hechizo. Pobal resultó ser aquel anónimo convidado a la fiesta de los finlandeses Jouhkimainen y Sahamies en el EPT Barcelona de 2012. Entre sorbitos de licor y sombreros de lentejuelas, Mikalai supo mantener la atención en las cartas y se hizo con la segunda caja de su carrera, la única verdaderamente digna de de orgullo de estos siete años y media de peregrinaje por las mesas.
Pobal era un desconocido en 2012 y se había vuelto a perder para la memoria del poker en 2019. Desde 2016, en su historial solo constaban premios en circuitos locales que visitaban su ciudad, Minsk, y una minicaja perdida en un paralelo del EPT Montecarlo.
Su actuación en la final tampoco había despertado demasiado revuelo, siempre relegado al grupo de los shortstacks, pero la misma recompensa tiene evitar la eliminación que pelear el liderato. Suben en la escala de premios y siguen vivo para aprovechar el momento en que los dioses del poker decidan sonreir en tu dirección.
- Gaby Livshitz 11.205.000
- Ricardo Da Rocha 7.925.000
- Norbert Szecsi 7.350.000
- Mikalai Pobal 4.740.000
- Tomas Paiva 3.380.000
El primer gesto divino no fue una sonrisa, sino más bien una pequeña mueca. Paiva y Pobal se jugaron un mano aparentemente intrascendente. Pobal defendió una ciega con corazones y aguantó la continuación con proyecto de color. Nunca se llegó a completar, pero como el portugués echó el freno por completo, Pobal soltó un farol en el river que consiguió que Tomás foldeara as alto. Nada serio, pero suficiente para que Pobal se volviera a poner por delante del luso y este iniciara una espiral de botes perdidos que le llevaron al quinto puesto (241.230€).
El golpe de gracia se lo dio Livshitz, que se puso en 14.000.000. El israelí y Sceksi entablaron un baile por el liderato con permiso de los shorts, hasta que Pobal tuvo que interrumpir para no blindearse demasiado. Su intervención fue crucial, pues Szecsi estaba ganado el duelo y Pobal liquidó al aspirante con dos dobladas seguidas que cambiaron totalmente el guión.
Pobal pasó a encarnar la amenaza ascendente y acabó de destrozar a Livshitz escondiendo AA cuando el limp-raise en guerra de ciegas de su rival pedía una cuarta all-in. La maniobra fue premiada con un flop que le dio top pair top kicker al israelí, ya sin huida posible (4º, 316.780€).
Ricardo da Rocha tenía stack para hacer mucha pupa, aunque miraba de lejos a los dos bigstacks. Szecsi neutralizó la amenaza con ayuda de un poker de treses que el brasileño no se llegó a creer cuando le apostaron el bote en el river por las tres cuartas partes de su stack. Hubo una corta espera para que los rangos de all-in de uno y de call de los otros coincidieran y Szecsi bajó un as dominante para poner nombre al tercer clasificado. (Da Rocha, 3º, 421.450€).
Se pidió un receso para discutir un pacto, pero el húngaro se emperró en cobrar más de lo que el ICM indicaba que le correspondía por su ligera ventaja, circunstancia que por otra parte se dio la vuelta en cuanto se reanudó el reparto de cartas.
Szecsi tuvo tiempo de arrepentirse de su codicia. íl mismo se provocó un grave desequilibrio en fichas con un farol fallido; más bien una trampa de Pobal, que incitó con dobles ligadas en el flop. El bielorruso gestionó magistralmente la diferencia de puntos y ganó sin sufrimiento en un setup de 
contra 
en el que volvió a dejar la última apuesta para el agresivo Szecsi.
- Mikalai Pobal 1.005.600€.
- Norbert Szecsi 598.880€.
- Ricardo Da Rocha 421.450€.
- Gaby Livshitz 316.780€.
- Tomas Paiva 241.230€.
En el EPT High Roller, curiosamente, también se dio un doblete, mucho más cercano en el tiempo. El japonés Tsugunari Toma reeditó su triunfo en uno de los torneos Single Day de 10.000€, derrotando en el heads-up al que parecía un sólido líder y candidato máximo al triunfo, Simon Lofberg.
- Tsugunari Toma 523.120€
- Simon Lofberg 352.230€
- Simon Pedersen 248.340€
- Matthias Eibinger 201.340€
- Yunye LuChina 159.290€
- Gianluca Speranza 120.950€
El EPT dijo adiós el año pasado a su clásico festival de enero en el Caribe. El PCA Bahamas es ya un lejano recuerdo, y según el anuncio de los primeros festivales de 2020 de Pokerstars, el siguiente EPT será el de Sochi, en marzo.
