PokerStars le ha dado la bienvenida oficial a la nueva incorporación del Team Pro de la sala, el jugador alemán de origen ruso Igor Kurganov.
Parece contradictorio hablar de fichaje sorpresa, si tenemos en cuenta que Igor Kurganov es un experimentado y respetadísimo profesional del poker, tanto en vivo como online, pero es así. Las características de Kurganov las cumplían también en mayor o menor medida jugadores como Theo Jorgensen o Johnny Lodden, y PokerStars decidió no renovarles el contrato. Sin embargo, deportistas como Cristiano Ronaldo o Neymar o streamers como Jason Somerville o el ex-concursante de realitys Kevin Martin encontraron las puertas del Team Pro abiertas de par en par.
Es más, que Igor haya disputado docenas de eventos en vivo organizados por la pica roja sala o haya jugado miles de horas online a través de su software bajo el seudónimo de «lechuckpoker» pudo ser hasta contraproducente. Kurganov no ha tenido reparos en criticar los fallos que ha ido encontrando como usuario de los productos de PokerStars. Kurganov era Supernova Elite en 2015, cuando Amaya decidió remodelar el sistema VIP y cargarse el nivel más alto de recompensas por fidelidad, e Igor mostró su disgusto de manera muy vocal en las redes sociales.
El primero en darse cuenta de lo chocante que resulta su incorporación es el propio Kurganov.
Ni siquiera pensaba en ello. De hecho, tení asumido que ya no fichaban más gente, así, en general. Me quedé sorprendido de que me llamaran.
Pese a que parecen polos opuestos, tal y como funcionan las cosas hoy en día, en realidad hay varios nexos de unión entre Kurganov y PokerStars. El primero es el interés de la la sala en colaborar con la organización benéfica REG, de la que Igor es co-fundador. El otro vínculo entre ambos es la pareja sentimental de Igor, la también Team Pro Liv Boeree.
Con la excusas de acompañar a Liv, tanto la gente de PokerStars como el propio Igor pudieron empezar a familiarizase unos con otros, y en la Isla de Man quedaron impresionados con las capacidades de Kurganov, un tipo analítico, brillante y con gran facilidad para los idiomas. Casi parece que hayan fichado a un asesor, en vez de a un representante de PokerStars para torneos. En palabras de Eric Hollreiser, directivo de PokerStars:
Estamos orgullosos de traer a alguien con tan profunda inteligencia humana como es el nuevo miembro del Team Pro. La mente matemática que tiene Igor para el poker y su pasión por contribuir a la sociedad representan algunas de las mejores virtudes en el poker. Estamos ansiosos por que Igor empiece a contribuir con su talento a nuestra marca y a nuestra empresa.
Por su parte, Kurganov no se escondió ante las preguntas de los compañeros de Pokernews, y comentó cómo piensa superar sus pasadas discrepancias con los últimos cambios producidos en PokerStars.
Puedes amar u odiar a Pokerstars, pero vana a ser una fuerza principal en el poker en los próximos años, como lo han sido en los anteriores. Lo que importa es el márgen, si voy a poder tener algún impacto en la manera en la que se va a desarrollar el poker. Para conseguirlo, un acuerdo con PokerStars es lo más impactante que puedo hacer. Si no consigo nada, que así sea. Pero si lo logro, sería estupendo y estoy contento por tomar esta opción y ver dónde acaba.
La gente que me he encontrado allí se preocupa de verdad por el poker. Por supuesto, no tengo ningún tipo de poder ejecutivo sobre ningún cambio y no sé cuáto seré capaz de contribuir para que las cosas sean como queremos los jugadores profesionales. Pero cualquier contribución es mejor que nada.
La oferta le llega a Igor en el momento justo, de madurez, tanto en su carrera como en el desarrollo de sus habilidades sociales.
En sus comienzos, Igor, como todos, coqueteaba con la idea de coger una racha buena, conseguir un patrocinio y avanzar en su carrera con el respaldo de una sala. Pero un éxito casi inmediato convirtió la idea del parche en algo secundario. Junto a su amigo Philipp Gruissem montó una cuadra de jugadores que se completó com Tobías Reinkemeier, Fabian Quoss y Nicklas Heinecker. Pronto se les empezó a conocer como «Team Germany», y desarrollaron un método de trabajo que les llevó a dominar el incipiente circuito paralelo de los High Rollers en 2013 y 2014.
La clave del negocio era el trabajo en grupo fuera de las mesas, que les llevó a un nivel de juego muy difícil de contrarrestar, y una ingeniería financiera diseñada para evitar las jugarretas de la varianza. Compartían acción entre ellos y compraban la de los demás, evitando en gran parte en riesgo de ruina en los torneos en los que decidían invertir.
Hasta hace bien poco y sin necesidad de más publicidad, Igor prefería huir en lo posible de los focos, aunque la oferta de PokerStars le llega en un momento en que ya se siente más cómodo mostrándose ante los medios y haciendo campaña por proyectos como REG.
Los clientes de PokerStars pueden estar contentos por la presencia de Kurganov en el Team Pro. Cuando menos, sus intenciones son encomiables, y parece que PokerStars quiere que tenga un papel más allá de la mera representación de la sala.
