Las dos actuaciones más destacadas de la jornada en las World Series of Poker Europe nos han llevado a recorrer los extremos de muchas categorías del festival.
James Chen y Phil Hellmuth fueron los más perseguidos por la prensa: el primero por ganar el Super High Roller de 250.000€ de entrada; y el segundo, más decepcionante, por haberse quedado a las puertas de un nuevo brazalete en el primero de los eventos de juegos mixtos, de 2.500€.
Los extremos a los que nos referimos son varios. Por ejemplo, el número de brazaletes. Phil Hellmuth es el jugador que más pulseras tiene en propiedad, 15 en total. Por contra, para Chen es el primero. Para él y para todo su país de origen, Taiwan.
Luego están los premios. Hellmuth busca la gloria, quiere aumentar su ventaja al frente del histórico de brazaletes y poner en el marcador una cifra aún más astronómica que la que ya posee. El dinero no es prioritario. Peleó a muerte por un premio de 70.000€. En su torneo, Chen se hizo con una de las mayores cantidades entregadas en un solo cheque en las WSOPE, 2.844.215€. Si la memoria no falla, solo se pagó mejor el triunfo en el 111.111€ High Roller for One Drop que ganó Dominik Nitsche en 2017.
Chen lo pasó bastante mal para ganar su brazalete. Fue uno de los que colaboró para destronar precisamante a Nitsche del liderato del torneo en mesa de siete. Tras perder tres all-ins seguidos, el alemán se quedó sin premio, igual que el ex-campeón del Main Event de las WSOP Ryan Riess.
En cuanto se rompió la burbuja, Christoph Vogelsang se dobló a costa de Chen, y el taiwanés se quedó con solo seis ciegas.
En lo que tardó en recuperarse, la mesa despidió a Cary Katz. Chen ya tenía stack suficiente para eliminar a un agresivo Tony G que le pusheó un proyecto de open-ended en 
. Chen pagó con el as pinchado y esquvó los outs de la escalera.
En mesa de tres, Vogelsang y Chen volvieron a ponerse all-in en dos ocasiones,. La primera fue para el alemán, que tenía dominado al asiático, pero la segunda fue un flip que puso a Chen con ventaja de 2:1 en el HU que le tocaba jugar contra el malayo Chin Wei Lim.
El final fue caprichosísimo. Ambos jugadores estaban dispuestos a flipear con un amplio rango y acabaron enfrentados con ases muy mal acompañados en dos ocasiones. Esas manos suelen acabar en split, pero en esta ocasión los kickers entraron en juego. Lim pinchó un 3 contra un 2 para doblarse e igualar el torneo y Chen ligó un 4 para batir a un 5 y ganar el brazalete.
- James Chen 2.844.215€.
- Chin Wei Lim 1.757.857€.
- Christoph Vogelsang 1.185.161€.
- Tony G 799.045€.
- Cary Katz 538.722€.
Hellmuth empezó su evento mucho más lejos del dinero, con 25 compañeros y solo 11 premios a repartir.
Había serios candidatos a todo en el field, pero megaestrellas como Daniel Negreanu o Viktor Blom se quedaron sin cobrar. Y lo que es peor para el canadiense, sin puntos para el POY.
Tal y como se ve el titular no queda demasiado claro cuán cerca estuvo Hellmuth del brazalete,. La verdad es que opciones no tuvo muchas. Como ninguno del resto de los finalistas, que fueron arrasados por el noruego Espen Sandvik. Eliminó a todos y cada uno de sus rivales de la FT, incluido obviamente Hellmuth, y se presentó en el HU con una ventaja insalvable de 18:1 sobre Ville Haavisto, un joven finés.
- Espen Sandvik 75.246€.
- Ville Haavisto 46.613€.
- Phil Hellmuth 31.058€.
- Jeff Madsen 21.386€.
- Thomer Pidun 15.235€.
- Jochen Kaiser 11.242€.
El resto de torneos fueron el día 1c del Mini Event de 1.350€ y el primer High Roller de Short Deck, de 25.000€.
El Mini Event remontó mucho con la inclusión de casi la mitad de su participación total en el último de los días 1. Lo han jugado 766 personas, y sus entradas han aplastado el garantizado.
Hoy se clasificaron 76 jugadores de 378 iniciales, y no hemos encontrado más españoles en la lista. Hay un Jorge López sin bandera asignada que nos llamó la atención , pero le dan como ciudadano portugués en el seat draw. Así pues, las cinco ciegas de Adrián Mateos serán las únicas fichas hispanas en el día 2.
El High Roller de Short Deck no tiene aún ni registro oficial. Por ahora se han recaudado 65 entradas, y hay 30 bolsas a recaudo de la organización para retomar la partida en la mañana del sábado.
