Da la impresión de que el fallido proyecto de sala online que absorbió a Phil Galfond durante los últimos años de la década pasada, y que tuvo un triste final con la venta del software, ha dejado un hueco en la rutina de Phil que aún no ha sabido cómo llenar.
No hace mucho, el neoyorquino decidió abrir un blog y distribuir una newsletter alrededor de la actualidad del póker, ya que mucha gente parecía interesada en su opinión acerca de los temas más candentes que comentaba la comunidad en redes sociales. Galfond, que era el primero en saltar a Twitter a exponer sus puntos de vista, decidió que lo haría de manera más ordenada, prolija y rutinaria en un blog.
Esta idea se marchitó a las pocas semanas de vida, pero ya que la infraestructura del blog ya estaba levantada -y probablemente financiada-, Phil ha decidido que va a transformar ese espacio en un repositorio de reflexiones sobre estrategia.
Que una de las mentes más reflexivas del póker online decida explayarse de manera abierta y gratuita en cuestiones de estrategia es algo que debería regocijarnos. Veamos con qué tema ha decidido abrir este nuevo espacio para el estudio del aprovechamiento de las debilidades de tus oponentes en el póker, en el primero de los estudios que ha denominado Expert Exploits.
«Las mayores ventajas que se pueden sacar en el póker no provienen de perfeccionar el juego GTO. Vienen de explotar las debilidades de tus oponentes.
Identificar esas debilidades no es tarea fácil, y averiguar el ajuste adecuado una vez que se han localizado esas grietas en la estrategia de tu rival es aún más difícil.
De hecho, diría que este conjunto de habilidades ha sido mi activo más valioso como jugador de póker.
Veamos los primeros pasos para convertirse en un maestro del póker explotativo».
Obteniendo lecturas
La forma de descubrir una vulnerabilidad en el juego de un contrario depende de la modalidad de póker que practiques. Es un proceso que difiere mucho si se juega online o en una mesa en vivo.
En cualquier caso, la clave del éxito es ser observador.
Revisión online
En Internet, gracias a los historiales, puedes revisar las manos incluso cuando tu oponente se retira en el showdown. Puedes importar esos historiales a una base de datos y analizar una miríada de estadísticas.
El análisis de estadísticas es la clave en el póker online. Con él, se puede descubrir dónde tu rival foldea de más, dónde paga demasiado a menudo, dónde no va suficientes veces de farol. Las posibilidades son infinitas.
Tu principal limitación es el tiempo que tienes para estudiar a cada oponente.
Póquer en vivo
El póker en vivo es muy diferente. Yo desaconsejaría cualquier intento de estimar estadísticas basándose en la observación (sin un seguimiento mucho más alargado en el tiempo).
No puedo decirte cuántas sesiones he jugado online y he pensado: «Este tipo está apostando mucho en el turn», sólo para descubrir, cuando comprobé las estadísticas reales, que estaba completamente equivocado.
Lo peor es que estas estimaciones estadísticas las obtienes de muestras muy pequeñas, y no tenemos medios para corroborarlas y llegar a conclusiones en las que podamos confiar.
Sacar conclusiones precipitadas es una buena forma de hacer ajustes terribles (y caros). Si no podemos confiar en nuestra percepción sobre las frecuencias en una mesa en vivo, ¿en qué podemos confiar?
Lo has adivinado: Los showdowns.
No hay prueba más fiable que ver las cartas de tu oponente en el showdown. No hay que adivinar: sabes con exactitud cómo jugó esas cartas con esas comunitarias. Y, con el tiempo, aprenderá cómo juegan otras manos. Hay muchas cosas que puedes aprender de los showdowns.
Comportamiento
Por último, pero no por ello menos importante, puedes prestar atención a la forma en que un jugador habla y actúa.
A muchos jugadores, incluso a los mejores profesionales, les encanta hablar de póker en la mesa. Cuando alguien pasa una buena mano en el river y dice: «Tenía miedo de ese as», ¡Eso te permite saber cómo piensan!
También puedes ver lo fácil o lo difícil que resulta tomar una decisión para ciertos jugadores. Puede que tarden demasiado en decidirse a pagar en el river con una mano que es un call obvio, lo que indica que es probable que se tiren de más en esas situaciones.
Mirar más allá de la forma en que jugaron su mano es clave. Tu objetivo es averiguar cómo juegan, pero también cómo piensan.
Especialmente en el póker en vivo, nunca jugarás suficientes manos como para tener una lectura sólida de un mismo oponente para cada circunstancia del juego, pero una vez que sepas cómo piensan en ciertas situaciones, puedes extrapolar y hacer algunas conjeturas bastante buenas sobre cómo reaccionarán en otras.
Juego, pensamientos, emociones
Como humanos, nos dejamos llevar por nuestros pensamientos y emociones.
Los pensamientos pueden estar compuestos por lo que hemos aprendido estudiando, viendo vídeos de entrenamiento, hablando con amigos y jugando. Las emociones tienden a ser más innatas, específicas de cada persona.
Cuando hablo de emociones, me refiero a los motores emocionales del jugador. En todos los juegos de azar existe la excitación de ganar y el miedo a perder. El grado en que una persona se deja llevar por cada una de estas emociones varía de una persona a otra.
A algunos jugadores les aterroriza ir de farol, mientras que para otros no hay nada más placentero que ganar un bote que «no merecían» ganar. Cierta gente, una vez que el bote se ha hecho lo suficientemente grande, se esfuerza al máximo por ganarlo. Por contra, hay quien va de farol principalmente en los botes pequeños y evitan los faroles más caros.
Algunos jugadores tienen miedo de farolear, pero sin embargo no tienen miedo a pagar alegremente y desmontar los faroles de los demás. Este, por cierto, era mi estado natural antes de trabajar muy duro para superarlo. Encontraba más interesante ser más astuto que un jugador agresivo que aprovecharme de los más miedosos.
La cuestión es que cada persona tiene emociones diferentes que influyen en la forma de tomar decisiones en la mesa. Si puedes, construye un perfil psicológico de tu rival.
Comprobando tus teorías
Una vez hayas formulado una hipótesis sobre un oponente, toca confirmarla, no sólo con más ejemplos de esa lectura en particular, sino con evidencias recogidas en otras situaciones que también puedan apoyarla.
Un ejemplo:
Digamos que piensas que alguien no hace suficientes apuestas de continuación de farol en el turn.
Cada vez que veas un showdown en el que apuesta en el turn y tiene una mano de valor, eso es una prueba a favor de tu teoría. Cada vez que veas un showdown después de que apueste el turn con un farol es una prueba sólida en contra de tu teoría.
Pero esto es lo obvio, pruebas evidentes a un nivel básico. Vayamos un paso más allá.
Digamos que el jugador abre fuera de posición, apuesta en el flop y pasa en el turn. Entonces foldea rápidamente a una apuesta del contrario. Bueno, ¡probablemente era una mano en la que podría haber hecho un farol! Así que ese check-fold apoya tu teoría.
Mirar más allá de la forma en que alguien juega su mano es clave. Tienes que fijarte no sólo en la situación exacta sobre la que has hecho una lectura, sino también en las líneas que se corresponden con ella.
Este tipo de observaciones también son útiles en el póker online.
¿Qué hacer con esta información?
Tanto si estás estudiando las estadísticas de tus oponentes online como si estás haciendo lecturas basadas en el showdown en el póker en vivo, necesitas hacer un seguimiento de tus conclusiones.
Puede que te parezca que todas tus lecturas son evidentes en el momento en que detectas una vulnerabilidad en uno de tus rivales, ¡pero se te van a olvidar!
Toma notas. Toma notas en el ordenador, en el teléfono o en un cuaderno. Simplemente, ¡toma notas! Una vez que tengas algunas lecturas bien desarrolladas, empieza la magia.
