Ayer, en Las Vegas, el Poker Hall of Fame Governing Council dio a conocer los nombres de los 10 candidatos a entrar este año en el Salón de la Fama.

Han sido elegidos tras un proceso de nominación popular, que ha tenido lugar en WSOP®.com.

Entre los 10 finalistas hemos de destacar la presencia de Carlos «El Matador» Mortensen.

Esta es la lista completa de candidatos (por orden alfabético de apellidos):

1. Chris Bjorin.
2. David Chiu.
3. Bruno Fitoussi.
4. Jennifer Harman.
5. John Juanda.
6. Carlos Mortensen.
7. Max Pescatori.
8. Terry Rogers.
9. Matt Savage.
10. David Ulliott.

De ellos, 4 son nuevos candidatos: Pescatori, Rogers, Savage y Ulliott. Los otros 6 ya han sido nominados con anterioridad. Bjorin y Harman llevan siendo nominados durante 4 años consecutivos.

La elección de los 2 nombres que ingresarán en el Poker Hall of Fame será realizada por votación de los 23 miembros vivos del HoF y por 16 representantes de los medios de comunicación.

Estos son los criterios que habrán de tener en cuenta a la hora de votar:

• Haber jugado al poker en las mejores competiciones del mundo.
• Tener al menos 40 años en el momento de la nominación.
• Haber jugado en los high stakes.
• Ser ganadores regulares y contar con el respeto de los demás jugadores.
• Soportar «la prueba del tiempo».
• Y, para los no jugadores, haber contribuido al crecimiento general y al éxito del poker, con resultados positivos y duraderos.

Los 39 electores recibirán en breve sus formularios y tendrán hasta el 9 de octubre para rellenarlos y enviarlos de vuelta al WSOP® Governing Council.

Aún no se ha hecho pública la fecha de la ceremonia de entrada de los elegidos en el Poker Hall of Fame, pero esta tendrá lugar entre el 7 y el 10 de noviembre en el Binion’s Gambling Hall, durante el November Nine.

Los distintos medios especializados señalan al fallecido David Ulliott como principal favorito a entrar en el Salón de la Fama. La otra elección parece muy abierta.

Estos son los perfiles de los 10 candidatos.

Chris Bjorin.

Jugador sueco de 67 años, que vive en Londres y ha ganado en vivo más de 5,5 millones de dólares. Tiene 2 brazaletes de las WSOP® y ocupa la 6.ª posición en el ranking global de cajas (con 74), es 5.º en el de ITMs en el Main Event de las Series (con 7). Es un jugador muy consistente, ya que ha conseguido premios de 6 cifras en 19 años distintos, 13 de forma consecutiva. Tiene el récord de premios y dinero ganado en Suecia, y también es el lí­der de dicho ranking en las WSOP® Europe. Ha conseguido 6 cajas en las Series Mundiales de 2015.

David Chiu.

Nacido en China, llegó a los EE. UU. a los 18 años, siendo estudiante. Empezó como crupier y acabó convirtiéndose en un gran jugador de torneos. Tiene 55 años y cuenta con 5 brazaletes de oro y 70 cajas. de las WSOP. Así­ mismo, cuenta con un tí­tulo en el WPT (ganó el 2008 WPT World Championship) y acumula premios por valor de $7,9m en torneos en vivo desde 1996.

Bruno Fitoussi.

A sus 56 años, es quizá el jugador de poker que mayor influencia ha tenido en Francia. Introdujo el Texas Hold’em en Francia, en 1995, a través del Aviation Club de France. Suma $2,7m en premios en torneos en vivo (8.º en el ranking francés). Aparte de sus resultados, Fitoussi destaca por haber llevado el poker a la televisión en su paí­s, donde ha sido comentarista durante muchos años. El desarrollo del poker en Francia le debe mucho a este jugador.

Jennifer Harman.

Esta jugadora estadounidense de 50 años, madre de dos hijos, tiene una gran lista de éxitos, que incluye 2,7 millones de dólares en ganancias, 2 mesas finales del WPT y 12 FT en las WSOP®. Fue la primera mujer que consiguió ganar brazaletes en eventos «open» en las Series Mundiales (es decir, al margen del Ladies Event). No obstante, aún más impresionante es su nivel de juego en las mesas de cash. Lleva ganando en ellas más de una década y es la única mujer habitual en las mesas de high stakes de Las Vegas. Además, ha tenido la sensibilidad de apoyar múltiples acciones benéficas.

John Juanda.

El reciente ganador del EPT de Barcelona tiene 44 años y es de origen indonesio. Lleva acumulados 17 millones de dólares en premios en torneos en vivo. Tiene 5 brazaletes de las WSOP®, el citado tí­tulo del EPT y otros triunfos en el WPT, el APT o el PPT. Ha logrado victorias en Europa, América, Asia y Oceaní­a. Llegó a los EE. UU. en 1990 con la intención de estudiar en la Universidad. Tiene un máster por la de Seattle. Desde 1997 se dedica profesionalmente al poker, dando muestra de una gran regularidad, en una carrera de 2 décadas plagada de éxitos.

Carlos Mortensen.

«El Matador» destaca por su ROI en los torneos de poker. Hasta hoy es el único español que ha logrado ganar el Main Event de las WSOP®, hecho que consiguió en 2001, tras imponerse en una mesa final en la que también estaban Mike Matusow, Phil Hellmuth o Phil Gordon. Es el jugador que más dinero ha ganado en el World Poker Tour (unos 6,8 millones de dólares), pese a que ha jugado relativamente pocos torneos. Además, en este circuito cuenta con 3 tí­tulos (el que más, junto a Gus Hansen y a Anthony Zinno). En las WSOP® suma otros 3,1 millones en premios. Y a lo largo de su carrera, las gratificaciones en eventos presenciales rondan los 12 millones de dólares. Tiene 43 años y es el único jugador que ha logrado ganar el Main Event de las WSOP® y el WPT Championship Event. Hace ya unos cuantos años dejó su residencia de Alicante para trasladarse a Las Vegas, donde reside habitualmente. 15 años después de su primer gran triunfo internacional, Carlos sigue siendo una referencia para el poker mundial.

Max Pescatori.

El «Pirata Italiano» ha conseguido 2 brazaletes de oro en las WSOP® 2015 y cuenta con un total de 4 en su palmarés. Suma más de 4 millones de dólares en premios en torneos presenciales. Tiene 44 años y comenzó a jugar en 2002. Desde entonces, ha dado muestras de una gran regularidad, logrando buenos resultados en distintas modalidades de poker. Reside en Milán y suele escribir sobre poker (es autor de dos libros publicados en italiano). Esta faceta ha ayudado a crecer el poker en su paí­s.

Terry Rogers.

Considerado por muchos como el «Padrino» del poker irlandés, es uno de los miembros más influyentes de la comunidad en Europa; y no solo en el poker, sino también en las apuestas deportivas y las carreras de caballos. Fundó The Eccentric Club y el Irish Poker Open en 1980, el torneo decano en el Viejo Continente (solo superado en antigí¼edad por las Series Mundiales). Fue uno de los introductores del Texas Hold’em en Europa, en los años 70 del siglo pasado. Nacido en 1928, Rogers murió en 1999. Su contribución al mundo del poker ha sido fundamentalmente fuera de las mesas de juego.

Matt Savage.

Al margen de los jugadores, pocas personas hay más conocidas en el mundo del poker que este director de torneos. Tiene 46 años y ha dirigido eventos por todo el mundo. Es uno de los fundadores de la Tournament Directors Association y ha trabajado de forma incansable por estandarizar las reglas de juego de los torneos. Además, es uno de los innovadores más destacados en los ámbitos de las estructuras y los formatos. Nacido en San José (California), actualmente es el director de torneos del Bay 101 Casino de San José y del Commerce Casino de Los Ángeles; así­ mismo, trabaja para el WPT. Su trabajo ha tenido un gran impacto en el crecimiento del poker.

David «Devilfish» Ulliott.

Fallecido este mismo año, su legado e influencia sobre el poker siguen vivos. Fue uno de los jugadores británicos más conocidos. En su palmarés destacan 1 brazalete de las WSOP®, un tí­tulo de WPT y más de $6,2m en premios en torneos presenciales. Es el 2.º en el ranking histórico británico y cuenta con cajas desde 1003. A lo largo de los años fue uno de los jugadores más populares en Europa, siendo frecuentes sus apariciones en televisión. Es el máximo favorito para entrar este año en el Poker Hall of Fame.

Ojalá le acompañe Carlos Mortensen. «El Matador» se lo merece.