Ya se conocen los nombres de los 9 jugadores (los «November Nine«) que disputarán en noviembre la mesa final del Main Event de las World Series of Poker®. Son los siguientes: el checo Martin Staszko, el irlandés Eoghan O’Dea, los estadounidenses Matt Giannetti, Phil Collins y Ben Lamb (ganador del tí­tulo Player of the Year de las WSOP® 2011), el beliceño-libanés Badih Bounahra, el alemán Pius Heinz, el ucraniano Anton Makievskyi y el británico Samuel Holden.

Para conseguir tal resultado, los November Nine tuvieron que estar en el Rio Hotel & Casino de Las Vegas unas 14 horas (desde las 12 del mediodí­a hasta las 2 de la mañana).

22 supervivientes de los 6.865 registrados inicialmente disputaron el Dí­a 8 del evento principal. Comenzó como chip leader Anton Makievskyi (con 21 millones de puntos). Tras él, destacaban los stacks de Eoghan O’Dea (19 millones), Khoa Nguyen (16,4 millones) y Andrey Pateychuk (16,2 millones). Y justo por detrás del ruso, estaba Ben Lamb (con 14,6 millones), quien podí­a ser considerado el máximo favorito al triunfo final en atención a los méritos contraí­dos en la presente edición de las WSOP®.

El primer nivel de juego fue salvaje, ya que quedaron eliminados 7 jugadores. Makievskyi y O’Dea aprovecharon su superioridad de fichas para asumir riesgos y lograron superar la barrera de los 30 millones de puntos (doblando el stack de sus inmediatos perseguidores, John Hewitt y Ben Lamb).

Tres jugadores más cayeron antes de la pausa de la comida, Andrey Pateychuk (15.º), Scott Schwalich (14.º) y Konstantinos Mamaliadis (13.º). Y mientras hací­an la digestión, al poco tiempo de reiniciarse el juego, quedó eliminado Bryan Devonshire en 12.ª posición, tras perder dos manos con cartas monárquicas -KQ-.

En ese momento, el torneo se convirtió en una batalla de all-ins, lanzados, sobre todo, por los jugadores con menos stack. Mientras tanto, los «gordos» (Makievskyi, Hewitt, O’Dea y Lamb) siguieron incrementando sus montones de fichas.

La 11.ª posición le correspondió al último canadiense que quedaba vivo en el torneo, Khoa Nguyen, quien metió all-in con dieces y se topó con los reyes de Martin Staszko. Tras la caí­da de Nguyen, los jugadores fueron sentados aleatoriamente en una mesa de diez y comenzó la súper burbuja de la mesa final.

A partir de este momento, el ritmo del torneo se redujo considerablemente. A muchos les vino a la memoria el recuerdo de las 6 horas que tardaron los últimos 10 jugadores del Main Event de las WSOP® 2010 en hacer estallar la burbuja de los November Nine. Se jugaron muy pocos botes durante las siguientes dos horas. O’Dea y Staszko aprovecharon la coyuntura para incrementar sus respectivos stacks, al tiempo que Badih Bounahra y Matt Giannetti comenzaron a quedarse «cortos». Lo único destacable en ellas fue un all-in entre John Hewitt y Matt Gianetti, que le permitió doblarse a este último.

En la siguiente hora de juego, Hewitt recuperó parte del stack perdido ante Gianetti con varios movimientos de rerrobo y varios all-ins, que nadie pagó. Y el citado Gianetti, que volvió a quedarse corto de stack, tuvo que jugarse de nuevo la cabeza y se dobló a costa de Ben Lamb.

El siguiente all-in enfrentó a Bounahra y a Hewitt. El beliceño se llevó la mano y dejó al costarricense en una situación delicada, con apenas 4 millones de puntos.

Hewitt reaccionó rápidamente y decidió meter un all-in con desde las posiciones medias. Eoghan O’Dea le pagó desde la ciega grande con , buscando el coin flip, y lo encontró. El flop incrementó las pulsaciones de Hewitt al máximo, , ya que le dio a su rival 14 outs para ganar la mano (un 51,16% medio de victoria). La carta del turn, el , le dio a O’Dea escalera y terminó con la participación de John Hewitt en 10.ª posición, quien se llevó las condolencias de prácticamente toda la mesa.

A continuación, os presentamos la composición de la mesa final de los November Nine:

Asiento 1: Matt Giannetti (24.750.000 puntos).

Asiento 2: Badih Bounahra (19.700.000 puntos).

Asiento 3: Eoghan O’Dea (33.925.000 puntos).

Asiento 4: Phil Collins (23.875.000 puntos).

Asiento 5: Anton Makiievskyi (13.825.000 puntos).

Asiento 6: Samuel Holden (12.375.000 puntos).

Asiento 7: Pius Heinz (16.425.000 puntos).

Asiento 8: Ben Lamb (20.875.000 puntos).

Asiento 9: Martin Staszko (40.175.000 puntos).

La composición de la final table es un triunfo para el poker mundial, ya que solo hay tres jugadores estadounidenses (Matt Giannetti, Phil Collins y Ben Lamb). A continuación os mostramos una lista con las nacionalidades de los November Nine de las ediciones anteriores de las WSOP®. Este año tendrá lugar la mesa final más internacional:

• 2011: EE. UU. (3), República Checa (1), Irlanda (1), Belize (1), Alemania (1), Ucrania (1) y Reino Unido (1).
• 2010: EE. UU. (6), Canadá (2) e Italia (1).
• 2009: EE. UU. (7), Reino Unido (1) y Francia (1).
• 2008: EE. UU. (5), Canadá (2), Dinamarca (1) y Rusia (1).
• 2007: EE. UU. (4), Dinamarca (1), Sudáfrica (1), Rusia (1), Canadá (1) y Reino Unido (1).
• 2006: EE. UU. (8) y Suecia (1).
• 2005: EE. UU. (6), Australia (1), Irlanda (1) y Suecia (1).
• 2004: EE. UU. (8) y Suecia (1).
• 2003: EE. UU. (8) e Irán (1).
• 2002: EE. UU. (6), Reino Unido (2) e Irlanda (1).
• 2001: EE. UU. (7), Alemania (1) y España (1).
• 2000: EE. UU. (9).

La acción se reanudará en noviembre. Poker10 os ofrecerá puntual información de todo cuando suceda en la mesa final.