La despedida de Nolan Dalla de las World Series of Poker es prácticamente un hecho. La noticia proviene del propio Dalla, que lo dejó caer de manera inesperada en un blog personal.
Dalla ha ocupado durante los últimos 13 años varios puestos de responsabilidad dentro de la organización del festival, quizá no los más relevantes, pero sí de los más expuestos al público. Su cargo oficial era, hasta ahora, Director de Medios, además de Editor Senior para WSOP.com.
Ambas responsabilidades le colocaban a pie de mesa, en contacto directo con los jugadores, y será especialmente recordado por estar presente en todaas y cada una de las entregas de brazalete que se han llevado a caba en el Rio desde hace más de una década.
Nolan llegó al poker debido a su interés innato por el juego. El mundo del gambling le interesó desde que tuvo uso de razón, y ese gusto no le abandonó ni cuando inició una carrera oficial en el Departamento de Estado, que le llevó a destinos tan interesantes como la Rumanía de Ceaucescu.
En 1993, un año después de que Dalla regresara de Europa, Nueva Jersey legalizó el poker en sus casinos, y Dalla convirtió sus visitas del fin de semana a las poker rooms de Atlantic City en rutina. A finales de año, publicó sus primeros artículos sobre poker en Card Player.
Cuando se produjeron los eventos del 11S, Dalla vivía cerca del Pentágono. La explosión del avión que se estrelló contra el muro exterior del edificio se pudo oír perfectmaente desde su domicilio. Era el empujón moral que necesitaba para decidirse de una vez a llevar a cabo sus planes de mudarse a Las Vegas. De todos modos, su carrera política se había estancado hacía ya varios años. Su idea era vivir del juego, pero poco después de llagar a la ciudad se encontró con una oferta para trabajar en el Binion’s Horseshoe.
Allí hacía las veces de anfitrión para clientes VIP y relaciones públicas. En verano, la segunda ocupación tomaba mucho más peso con la celebración de las World Series of Poker en el casino. Cuando el festival trasladó su sede permantente al Rio, Dalla se fue con ellos como Director de Medios.
Teniendo en cuenta sus antecedentes en política y su experiencia como escritor, es inevitable hacer un lectura más profunda de la manera que ha escogido para anunciar su despedida de las WSOP. En un blog aparentemente banal, «55 cosas que probablemente no sepas sobre mi», un formato que le pega más a un youtuber o a un bloguero menos experimentado, Dalla hace afirmaciones tan superficiales como que odia las setas y que su marca favorita de automóviles es Citrí¶en. Y, de repente, en el número 55…
Mis primeras WSOP fueron en 1985. Desde entonces, he estado presente en la mayoría. Sin embargo, probablemente haya trabajado en mis últimas WSOP.
La lectura que podemos hacer entre líneas de un anuncio tan poco formal, entrando en el terreno de la pura especulación, es que la desvinculación de Dalla con las WSOP puede tener que ver con la batalla legal derivada de la acusación que presentó contra él una participante en el programa Poker Night in America, que dijo haber sido acosada sexualmente por Dalla. Por tanto, no hay interés ninguno en hacer un anuncio oficial.
La doctora Jacklyn Moscow dijo haber sido ofendida por varios miembros del equipo, incluidos el presentador, un cámara y el propio Dalla, que ya se había labrado una cierta reputación de misógino debido a ciertas expresiones utilizadas en sus blogs personales. Desde luego, el manejo del incidente no fue para nada sutil. Moscow escribió que Dalla le ofreció 15.000$ por guardar silencio sobre el tema, otro insulto, más que una solución, y Dalla fue incapaz de impedir que el asunto llegara a los tribunales y a los medios.
Parece un asunto suficientemente importante como para elucubrar sobre sus posibles consecuencias laborales, pero es imposible afirmar nada teniendo en cuenta que el incidente se produjo un mes antes de la edición de 2016 de las WSOP y Dalla siguió realizando sus labores habituales durante aquel festival. Sin embargo, la situación se ha ido enquistando en los tribunales y es difícil de ignorar.
De todas maneras, la fuente no puede ser más directa, el propio interesado. Así que, aunque no haya notificación oficial de la empresa ni una exposición de los motivos, el nombre de Dalla parece que no seguirá unido al de las WSOP. Ahora se dedicará a escribir un nuevo libro, un proyecto que tenía arrinconado en un cajón y «al que regresa con renovado entusiasmo».
