No hace falta ni ser aficionado al deporte para conocer la última hazaña -o mejor dicho-, las últimas ocho hazañas de un tal Michael Phelps. Sin duda alguna el hombre del que más se habla en las últimas semanas y que se ha convertido por méritos propios en el protagonista absoluto de los Juegos Olímpicos de Beijing. A poco que profundicemos en la biografía del americano nos sorprenderán las alusiones constantes a una de sus pocas aficiones reconocidas y que le apartan de la rutina «comer-nadar-descansar»: el Póquer. Días antes de empezar los JJ.OO, leí un interesante artículo en El País titulado «El americano feliz» donde se daba a conocer el estilo de vida (muy similar al de Rafa Nadal) que Michael Phelps había escogido para la aventura olímpica en Pekin. Y es que Michael había decidido convivir con sus compañeros de equipo en la Villa Olímpica «haciendo bromas y jugando al Póquer» mientras que muchos de sus compatriotas, sin aspirar a 8 medallas, preferían la comodidad de lujosos hoteles.
– Michael Phelps: Just Playing Cards & Watching Movies…
Y es que Michael Phelps a sus 23 años parece haber encontrado un hueco entre sus obligaciones para dedicar al póquer algo más que unas horas muertas en sus concentraciones previas a campeonatos. Ya en 2006, cuando ya era conocido mundialmente, participó en varios torneos benéficos como en el que compartió mesa con el multimillonario Warren Buffett: el Nebraska Make-a-wish Charity Tournament, Según el propio Phelps, quien reconoce abiertamente jugar torneos en casinos americanos, el amor al riesgo y el alto grado de conocimiento de estrategia que conlleva el póquer es muy similar a cómo afronta sus competiciones en natación. Sus dos obras preferidas son dos clásicos de la literatura de juego americanas: Positively Fifth Street de James McManus y Bringing Down the House de Ben Mezrich.
Bastará seguir de cerca las noticias que vayan llegando en el futuro sobre Phelps para enterarnos de como evoluciona su faceta de jugador. Os dejo otro interesante artículo extraído del periódico de la ciudad natal de Phelps, el BaltimoreSun:
http://www.baltimoresun.com/sports/olympics/bal-te.sp.phelps03aug03,0,5792765.story
