El veterano Men «The Master» Nguyen ha sido el triste protagonista del WPT Gardens Poker Festival, que se ha disputado en el Gardens Casino de Los Angeles.
Nguyen ha tenido un comportamiento muy alejado del fair play a lo largo del torneo.
«The Master» fue uno de los jugadores más populares la década pasada. Tiene 7 brazaletes de oro de las WSOP en su palmarés y ha sumado más de 10 millones de dólares en premios en torneos en vivo.
El jugador, de origen vietnamita, ha protagonizado episodios extraños en las mesas de poker. Uno de los más raros fue el que protagonizó en el 3-handed final del Event #03 de las WSOP 2004. Atención a la cerveza.
Nguyen también es conocido por su habitual recurso al angle-shooting, una práctica que pretende sacar partido de lagunas en las reglas, de errores de los dealers o de los jugadores poco experimentados.
El último episodio de este tipo ha tenido lugar en el citado WPT Gardens Poker Festival. Nguyen ha recurrido a todo un arsenal de prácticas poco limpias, que han estado a punto de causar su descalificación.
Durante el Día 4 de los 5 del torneo, Nguyen fue llamado por la dirección del torneo en varias ocasiones para comentar ciertas situaciones provocadas por el pro norteamericano.
Nguyen se dedicó a retrasar el flujo normal de las manos, dejando pasar el tiempo del shot clock para foldear sus cartas tras escuchar la bocina. Sus compañeros de mesa reclamaron contra esta actitud, argumentando que si un jugador no actúa antes del final del tiempo de posesión, ha de utilizar la ficha de extensión de tiempo, independientemente de que foldee o no sus cartas. Pese a las protestas, Nguyen no fue forzado a entregar sus «time-extension chips», con lo que siguió retrasando el juego.
Molesto por las críticas de sus oponentes, Nguyen recurrió a otra táctica molesta de su cartera de recursos. Decidió desordenar completamente sus fichas, lo que dificultó en gran medida la tarea de sus rivales y de los dealers de contar el tamaño de sus movimientos. La dirección del torneo le pidió varias veces que no actuase así, pero Nguyen siguió actuando de la manera indicada, lo que le costó varios «warnings».
Rizando el rizo, Nguyen se dedicó a liar más anunciando cantidades incorrectas en sus raises (en una mano anunció un raise a 14k cuando la ciega grande era de 20k) o pronunciando cantidades que no se correspondían con el total de fichas movidas al otro lado de la línea.
Su actitud terminó causándole un ronda de penalización. Y Nguyen reaccionó de una manera sonora, diciendo «¿Qué he hecho mal? No he hecho nada incorrecto«.
Tras el castigo, Nguyen mantuvo su penosa actitud, quizá provocada por la gran cantidad de botellas de cerveza que había ido acumulando en su mesita…
Quedando 12 jugadores vivos, llegó una nueva situación comprometida, con Nguyen en el centro de todas las miradas.
Steve Sung subió pre-flop a 75k desde el CO con 
. Nguyen le pagó desde la ciega grande con 
. El flop fue 
y Sung apostó por valor 100k con sus tres jotas. Nguyen le check-raiseó a 215k, obteniendo el call de Sung (que utilizó una time-extension chip). El turn fue el 
, que le dio a Nguyen un proyecto de escalera a dos puntas. Men apostó 225k. Sung, tras usar una nueva ficha de extensión de tiempo, le shoveó a 435k. Nguyen pasó al otro lado de la línea dos fichas azules de 100k. Sung descubrió sus cartas. Nguyen, viendo que perdía la mano, cogió rápidamente las fichas de 100k e intentó hacer ver que no había pagado el raise. «Has pagado. Por eso he mostrado mi mano«, le dijo Sung. «No lo he hecho«, le contestó Nguyen. «Menski, ¿de verdad que me estás intentando hacer esto? Nos conocemos desde hace mucho tiempo. No me hagas esto a mí«, le respondió Sung. «No he hecho nada. Te apuesto 1.000$«, replicó Nguyen. «Yo te apuesto el prize pool entero«, le contestó Sung, señalando la cantidad mostrada por la pantalla. El director del torneo paró el torneo y fue a revisar las imágenes grabadas por las cámaras. Mientras tanto, Nguyen le dijo a Sung: «Si te estás equivocándote, me pides perdón«. «Por supuesto«, le contestó Sung. El director del torneo volvió, confirmando el call de Nguyen. «Te equivocas«, le dijo Nguyen. El floor le ordenó al dealer que mostrase el river, que fue el 
, dándole full house a Sung, que se llevó el bote. Sung se puso con 50bb, dejando a Nguyen con 73bb.
Tras esta mano, la dirección del torneo decidió retirarle a Nguyen la mesa y prohibirle el consumo de bebidas alcohólicas en el casino.
Men Nguyen logró terminar vivo el Día 4 del torneo, pasando a la jornada definitiva con 3,93m de puntos, el 3.º mayor stack de los 6 candidatos al triunfo.
El Día 5 se ha jugado esta noche española.
Ya sin alcohol en el cuerpo, Nguyen ha tenido un comportamiento más decente.
He esquivado muchas balas hasta que ha caído en la 3.ª posición, cobrando un premio de $270k.
El HU lo han jugado Simon Lam y Jake Schindler. Simon Lam ha comenzado el duelo con ventaja de stack y ha terminado ganando el torneo. El 2.º puesto le va a dar a Jake Schindler muchos puntos para acercarse a la cabeza en la lucha por el galardón de Jugador del Año del GPI.
Cerramos esta extraña noticia con la relación de premios que se han llevado los componentes de la mesa final oficial del WPT Gardens Poker Festival:
- Simon Lam: 565.055$ (incluye una entrada de $15k para el EPT Tournament of Champions) + 2018 Mercedes-Benz SLC Roadster (valorado en más de $50k).
- Jake Schindler: 366.740$.
- Men Nguyen : 270.430$.
- Craig Varnell: 201.615$.
- Saya Ono: 151.995$.
- Jared Griener: 115.885$.
