Los 41 casinos de Macau llevan cerrados al público desde el 5 de febrero.
El motivo del cierre es el infelizmente famoso coronavirus, la enfermedad con origen en China que ha extendido el miedo a una pandemoa por toda Asia.
Según el jefe ejecutivo de la región semiautónoma china, Ho Iat Seng, la suspensión de actividad fue impuesta para proteger la salud de los habitantes de la ex-colonia portugesa. Hasta el momento del anuncio de la medida, se habían registrado 10 contagios de coronavirus en Macau, siendo uno de ellos el caso de un empleado del Galaxy Casino.
De todos modos, fuentes consultadas por el NY Times antes del cierre informaban de una ciudad fantasma, en comparación al bullicio y la afluencia de visitantes en épocas de mucha mayor tranquilidad.
Ya que no se ha registrado ni un solo caso más desde entonces, las autoridades esperan que se pueda reanudar la producción en la principal industria de la región, que proporciona el 80% de la actividad económica de Macau. Pero eso no quiere decir que se vaya a volver a la normalidad.
Lso casinos tienen la opción de prolongar su cierre pidiendo una extensión máxima de 30 días a partir de la medianoche del día 20 de febreeo, hora prevista de reapertura de los negocios.
Pueden utilizar este tiempo para adecuar sus instalaciones a las obligaciones que exigen las autoridades. Estas incluyen el suministro de mascarillas a todo el personal, la comprobación de temperatura a la totalidad del personal y clientela y un aumento del espacio entre las mesas de juego, que obligará a la retiradad de varias mesas en cada casino.
De todos modos, no es probable que ninguno de los casinos importantes se acoja a la extensión, pues todas las empresas del juego radicadas en Macau están reportando importantes pérdidas económicas, en especial por el mantenimiento de los salarios durante el cierre obligatorio. Se calcula que el cierre ha recortado ya entre un 5% y un 15% de los ingresos de la industria del juego de Macau para 2020.
Lo que sí es muy previsible es que trabajen cortos de personal durante unos días. Los trabajadores no residentes que regresen a Macau estarán sujetos a una cuarentena de 14 días antes de ser readmitidos en el territorio.
Cotai recupera la libertad, pero no la normalidad. No hasta que se disipe el pánico por el coronavirus.
