Mi querido ***** ******, coach de Rafa Nadal, puede estar muy orgulloso.

Su pupilo, el n.º 1 de la ATP, fue ayer también un n.º 1 en los tapetes, ya que consiguió la victoria en el EPT Charity Challenge, un torneo solidario que se disputó durante la celebración del European Poker Tour de Praga.

Junto al campeón español, participaron en el SNG Ronaldo, Alberto Tomba, Andriy Shevchenko, Fatima Moreira de Melo y el PokerStars Pro Daniel Negreanu.

A priori, el Sit&Go podí­a parecer un camino de rosas para el crack canadiense, pero desde luego, la realidad fue bien diferente.

Los 6 contendientes se presentaron con puntualidad en las instalaciones del casino del Hotel Hilton. Tras atender a la prensa, hacia las 3 de la tarde, dieron comienzo las hostilidades.

Así­ se dispusieron en la mesa:

• Asiento 1: Fatima Moriera de Melo.
• Asiento 2: Rafa Nadal.
• Asiento 3: Ronaldo.
• Asiento 4: Daniel Negreanu.
• Asiento 5: Andriy Shevchenko.
• Asiento 6: Alberto Tomba.

Y estos eran los premios a los que optaban:

• 1.º: 50.000€.
• 2.º: 25.000€.
• 3.º: 10.000€.
• 4.º-6.º: 5.000€.

Los participantes podí­an elegir las ONG a las que irí­a el dinero ganado.

Negreanu empezó pronto con sus coñas, advirtiéndole al crupier que no podí­a «pitar penalty o sacar tarjetas amarillas o rojas«…

El torneo comenzó. Shevchenko y Tomba fueron los primeros lí­deres en fichas. Negreanu estaba como pez en el agua ante tanta estrella del deporte. Le dijo a Ronaldo: «¿600 goles en 800 partidos? Uf, entonces sí­ que tení­as que ser bastante bueno…«. Muy cachondo el canadiense…

Fatima Moreira de Melo fue la primera afectada por la habilidad del PokerStars Team Pro, que a la hora de torneo se colocó como sólido chip leader.

Rafa no se metió en lí­os. En estos primeros compases, jugó muy sólido y logró su primer bote decente tras hacerle un squeeze a Negreanu y forzar su fold y el del caller Shevchenko.

El exjugador ucraniano aprovechó una buena racha de cartas para limar los stacks de Nadal, Ronaldo y Negreanu, y armar un stack que tení­a prácticamente la mitad de las fichas en juego.

Entonces, el tenista manacorí­ supo cambiar su juego y gracias a un par de all-ins pudo recuperar parte de su stack.

El 1.º eliminado fue Alberto Tomba (6.º), pasadas las 18h, a manos de Negreanu, que le hizo picar en una trampa con un slow play muy tricky.

Apenas 5 minutos más tarde cayó Ronaldo (5.º). «O Fabuloso» pusheó con K8s y Fatima Moreira de Melo le pagó con ATo. Las cartas comunes no ayudaron al astro brasileño, que se tuvo que despedir de la mesa.

El torneo adquirió un ritmo endiablado y a las 18.15h, Nadal se dio el gustazo de eliminar a Daniel Negreanu (4.º) y de ponerse chip leader. Pilló una racha tremenda y dejó al canadiense sin habla. De forma prácticamente consecutiva le ganó 3 all-ins. El primero fue con Q3o vs A9o (dama entre las comunes). El segundo fue un flip, con Q9s vs 33 (escalera en el river para Rafa). Y el 3.º fue un all-in a tres, frente a Shevchenko y a Negreanu, a quien eliminó. La mano no tiene desperdicio.

Rafa subió a 10.000 puntos desde el botón con . Negreanu le pagó con , invirtiendo todo el stack que le quedaba. Y por detrás, el entonces chip leader, Shevchenko metió all-in con . Nadal le echó bemoles y metió en el bote sus 35.000 puntos.

El flop le regaló a Rafa una fantástica trucha: . El turn fue una J y el river un T, que no cambiaron nada.

Así­, Negreanu cayó eliminado y Shevchenko quedó muy tocado. De hecho, en la siguiente mano pusheó con J9o y Rafa le pagó con K8s. Las comunes no ayudaron a Shevchenko (3.º) que se tuvo que despedir de los dos jugadores que iban a protagonizar el duelo final: Fatima Moreira de Melo (con 12.000 pí­rricos puntos) y Rafa Nadal (con 108.000).

Las ciegas estaban a 4.000/8.000, por lo que el final parecí­a próximo. No obstante, la holandesa empezó a runnear en modo dios y a base de all-ins consiguió ponerse chip leader, con 80.000 puntos.

Entonces, el español sacó casta y reaccionó. Ganó un flip con J9o vs 55, y recuperó el liderato. Y hacia las 19.20 de la tarde, por fin, Rafa logró la victoria. Fatima, corta de stack, pusheó con T6s y Rafa hizo call con QTo. La mano de la holandesa no mejoró y así­ Nadal logró convertirse en el campeón del EPT Charity Challenge, llevándose un premio de 50.000€, que donará a alguna organización benéfica.

Fatima reconoció la calidad del juego de Rafa: «Really well done. Seriously«. Y así­, nuestro balear universal añadió un nuevo mérito deportivo a sus 13 Grand Slams o a sus Copas Davis.

Congrats, Rafa!