Se impuso la diferencia en fichas

 Durante los últimos seis días, el circuito del World Poker Tour ha estado instalado en el Bycicle Casino de Los Ángeles, recibiendo una participación de 622 jugadores. Hoy, por fin, se ha conocido el nombre del ganador, quien además se ha hecho con un premio muy redondo: medio millón de dólares.

La lógica y la ventaja en fichas se impuso. Josh Hale entraba en mesa final con más del doble de fichas que su inmediato perseguidor, una ventaja que acabó siendo letal, pues fue él quien acabó llevándose el título, y los 500.000$ de premio.

Esta última jornada de competición, dónde recordemos sólo quedaban 6 jugadores (como en todas las pruebas del WPT), se prolongó durante un total de 145 manos en las que dio tiempo a que fueran cayendo los distintos jugadores que tuvieron la fortuna de sentarse en esta mesa final.

El primer jugador eliminado llegó en la mano #20. Jeff Madsen, uno de los jugadores más cortos, cayó en la trampa que le tendió Max Steinberg; ambos comenzaban esta mesa final con unas 17 ciegas grandes. En ciega pequeña, Steinberg se limitaba a completar, y Madsen, al ver en ciega grande su decidió anunciar «all-in», a los que Steinberg pagó encantado con sus . La trampa había salido a la perfección. La ventaja era tan grande, que se necesitaba un milagro para evitar la eliminación de Madsen. Éste no llegó, quedando así clasificado en 6.ª posición con un premio de 75.400$, mientras que Steinberg (ganador este año de un brazalete de las WSOP®), comenzaba su remontada hacia el heads-up.

Las manos se sucedía, y Josh Hale no paraba de acumular fichas, pero en cambio, volvió a ser Max Steinberg quien se encargó de firmar la siguiente eliminación. En la mano #56 cayó Greg Mueller, quien desde UTG se movía all-in con sus . En ciega pequeña, Steinberg se aislaba con su , sin haber más acción por parte de la ciega grande. El board sonreía de nuevo a Steinberg en forma de . Greg Mueller caía pues en 5.ª posición con un premio de 97.100$.

En el tiempo que pasó entre la mano #56 y la mano #95 en la que finalmente cayó eliminado, Ali Eslami consiguió salvar varias bolas de partido. Llegó a tener unas 4 ciegas, momento en el que se dobló, se triplicó, volvió a perder puntos, se volvió a doblar, así hasta volver a entrar en la lucha por el título. Pero al final no pudo ser. De nuevo corto de fichas, se tuvo que jugar su resto antes de las comunitarias. Una vez más, fue Steinberg quien le dio el billete de vuelta a casa. Josh Hale limpeaba desde el botón, y en ciega grande, Ali Eslami al ver su parejita de decidió ir all-in por aproximadamente 1.455.000 fichas. En ciega grande, Steinberg pedía la cuenta y con su se apuntó a la fiesta. El board fue . Eslami caía así en 4.ª posición por un premio de 133.700$, mientras que Max Steinberg le robaba el liderato a Josh Hale.

A estas alturas, cuando ya sólo quedaban 3 jugadores, las diferencias de fichas se habían equilibrado bastante. Los tres tenían puntos suficientes como para realizar algún que otro movimiento post-flop, como en la mano #119, que significó la eliminación de Raouf Malek en 3.ª posición, por un premio de 192.400$. Una vez más, Max Steinberg, quien estaba runneando en «modo Dios», firmó su eliminación. Malek abría la mano a 300.000 puntos desde el botón, y Steinberg se limitaba a pagar en ciega grande. El flop cayó . Check de Steinberg y Malek que realizaba su apuesta de continuación a 325.000; call de Steinberg. En el turn cayó el , y los dos jugadores decidieron pasar. El river fue la . Steinberg esta vez decidió apostar 900.000 puntos de cara a lo que Malek decidió resubir a 3.000.000 dejándose poco más detrás. Las siguientes acciones se sucedieron rápidamente: all in de Steinberg y call de Malek, quien mostraba para escalera al K, mientras que con la escalera al A de Max Steinberg se llevaba la mano y este gran bote. El HU estaba servido.

El cara a cara apenas duró 36 manos, las suficientes como para que Josh Hale le diera la vuelta a la tortilla y consiguiera hacerse con la victoria. En la mano #132, Hale se jugó su continuidad con un proyecto de color que se acabó completando en el river, poniéndose así por delante. A partir de ese momento, fue poniendo más y más presión sobre el stack de Steinberg, hasta que llegó la mano definitiva en la que ambos jugadores se jugaron «las castañas» antes de las comunitarias. Cuando Steinber recibió y Hale , estuvo claro que iba a ser esa la mano en la que todas las fichas acabaran en el centro de la mesa. Así fue, quedando servido el típico coin-flip, que cayó del lado de Josh Hale. El board fue dejando así a Max Steinberg en 2.ª posición, por un premio de 293.490$, mientras que Josh Hale, clasificado por un satélite, convertía 400$ en nada menos que 500.000$.

¡Enhorabuena al campeón!