Muy pocos optimistas apostaban por unas memorables World Series of Poker Europe cuando el festival estaba a punto de comenzar a mediados de noviembre.

Un buen número de jugadores acababan de regresar de un inesperado y caro viaje a las WSOP, abiertas al público gracias a la relajación de última hora en la frontera estadounidense. Por si fuera poco, la pandemia comenzó a cebarse en los países centroeuropeos, hasta el punto que el EPT de Praga se ha caído del calendario y el casino de Rozvadov ha corrido serio peligro de cierre. A última hora, se salvó el festival con la obligación de aportar el pasaporte COVID para entrar al casino.

Sin embargo, la decisión clave había sido tomada hace ya unos meses, en la confección del calendario. Las WSOPE escaparon de los High Rollers que habían jalonado el crecimiento de las últimas ediciones. En 2019, el programa contuvo cinco torneos de más de 25.000€ de entrada, de 15 en total. Un tercio de la oferta estaba destinada a la élite del póker. Este año, solo ha habido un torneo de 15 con esas características.

También se ha respetado más el gusto europeo en los formatos. Solo se ha jugado NLHE y PLO, con una única excepción de un torneo de 8-Game.

La reacción del público, en tan difíciles circunstancias, le ha dado la razón a quienes propusieron estos retoque al programa. El mismo día en el que las imágenes del desierto Bayern Arena nos devolvía a la triste realidad del COVID-19, en Rozvadov se jugaba la final de un Main Event 10k€ que alcanzó las 589 entradas vendidas, 48 más que hace dos años.

El jugador local Josef Gulas Jr. era el único de los siete candidatos que mantenía un stack por encima de las 100bb. El alemán Alexander Tkatschew le perseguía de cerca con 87bb, y el nombre con más peso del septeto inicial, el francés Johan Guilbert «YoH ViraL» perseguía su primer gran título en vivo después de hacer despegar su currículum con dos premios de 500k€ en el festival de la Super High Roller Bowl de Chipre del pasado agosto.Los stacks medios no tenían muchos alicientes para entrar en juego, pero las cartas determinaron que Thomas Denie y Athanasios Kidas acabaran all-in a las primeras de cambio. Denie tenía menos fichas y la peor mano, QQ contra KK, y acabó séptimo.

Guilbert fio la eliminación de Aleksandar Trajkovski a que se completara su proyecto de color, después de que el short le defendiera la ciega grande y le checkraiseara top pair. El river le dio la razón.

Se estaban acumulando muchos aspirantes al primer puesto de Gulas, que pidió respeto con la eliminación de Koleno, en un reflejo casi perfecto de la anterior eliminación. El esloveno defendió su BB, ligó pareja máxima de jotas y checkraiseó al chipleader, que le bajó KK.

Justo después del primer break, se produjo una mano que en su momento pareció definitiva para el torneo. Gulas abrió KK y recibió un 3bet de Guilbert desde BB. El francés pagó el 4bet y checkraiseó all-in en un flop de cartas bajas. Gulas Jr. se temió lo peor, pero después de sufrir su decisión, pagó para ver los AA del francés.

Guilbert pareció dudar en sus primeras órbitas como chipleader, pero no tardó en dispararse hasta los 38M de puntos, más que los que se repartían sus tres rivales. Gulas se había recuperado de inmediato del resbalón, y ya tenía a Kidas por debajo, lo que aprovechó para eliminar al griego.

El checo eligió un peligroso camino, jugar por stacks contra el chipleader. Al no encontrar spots para el call, el francés dejó sobrevivir a su futuro rival en el HU, mientras que Tkatschew perdía comba y acaba fuera en tercera posición dándole el punto 50M al francés.

Guilbert intentó acabar por la vía rápida apretando de más con KQs, pero Gulas se dobló con AK y le arrebató el liderato. El checo no quiso cometer el mismo desliz e intentó contener a Guilbert, que tardó en remontar.

Entonces, en un bote 3beteado, con A5 contra AJ, Gulas ligó dobles en el flop. El checo hizo continuación y Guilbert pagó. En el turn llegó un check. Sospechando la jugada, Guilbert hizo una miniapuesta de 3bb que Gulas raiseó. «YoH ViraL» encontró el fold pero el daño ya estaba hecho.

Gulas se acomodó en su ventaja y metió al francés en la zona de push o fold. El torneo se resolvió con un flip, A8 contra 22, con riverazo final a favor del jugador local.