Mr. Poker Online estuvo el pasado lunes en la consulta del Dr. Jeff Hwang. No se sentía demasiado bien y le pidió que le hiciese una revisión. Los resultados no fueron demasiado positivos. No obstante, el doctor le comentó las causas de su enfermedad y algunos remedios.

Jeff Hwang no es médico, pero sí una persona muy respetada en la comunidad del poker. Es todo un ídolo para los jugadores de Pot-Limit Omaha de todo el mundo. Su obra en tres volúmenes «Advanced Pot-Limit Omaha» (conocidos popularmente como «los libros de la pica«) es considerada una referencia imprescindible para los aficionados a esta modalidad y se encuentra, sin duda, en el top 10 de los mejores libros de la historia del poker.

Hwang publicó el pasado lunes un artículo titulado «Sorry, Mr. Poker Online. Nobody cares about you» («Disculpe, Sr. Poker Online. Nadie se preocupa de usted«) en fool.com, en el que analiza la situación actual del poker online, prestando especial atención al caso de los Estados Unidos.

En su diagnóstico, Hwang señala algunos males que están afectado gravemente la salud del poker online en los últimos tiempos:

• El excesivo protagonismo de PokerStars (incrementado hasta el 70% del mercado tras la compra de Full Tilt Poker).

• El reducido peso económico del poker en los balances de cuentas de las principales empresas del sector del juego (que obtienen mayores beneficios de otros activos, como las apuestas deportivas).

• Los elevados costes de marketing de los operadores para la captación de jugadores (en bonos, promociones, rakeback y programas de afiliados).

• La dificultad de las salas para fidelizar a los jugadores (por la falta de compromisos de permanencia).

• La reducción del mercado y de la liquidez en Europa, por culpa de las regulaciones castrantes de países como Francia, Italia o España.

• Los intereses fiscales crecientes de los gobiernos.

• La congelación de 180 millones de dólares de los jugadores en Full Tilt Poker.

• La pérdida de la calidad del «ecosistema» de las salas, por la abundancia de tiburones y la rápida desaparición de los pececillos (los jugadores recreacionales).

Tras analizar la salud del poker mundial, Hwang da su opinión sobre el futuro del poker en los EE. UU.

Explica que la industria del poker se ha movilizado en su país como consecuencia, fundamentalmente, de la nueva interpretación de la Wire Act de 1961, realizada por el Department of Justice a finales de 2011, y que dejaba de considerar ilegal el juego interestatal (con la excepción de las apuestas deportivas). Cuenta que desde entonces, varios estados, como Delaware o Nevada, han avanzado considerablemente en la legalización del juego dentro de sus fronteras, y que en este último, las primeras salas de poker online comenzarán a operar a finales de 2012 o principios de 2013.

No obstante, Hwang cree que en los EE. UU., la existencia de una regulación federal coherente sería la mejor solución para la industria del poker, por diversos motivos:

• Crearía un mercado mayor, con mucha más liquidez y una oferta más atractiva para los jugadores.

• Evitaría que las autoridades políticas de los estados más conservadores (como Utah) prohibiesen el juego en sus fronteras.

• Haría que las empresas del sector estadounidense incrementasen sus expectativas de negocio, ofreciendo sus productos a residentes en todos los estados y no solo en los que tuviesen establecimientos presenciales.

Como vemos, Hwang señala el caso español como ejemplo de malas prácticas regulatorias y se muestra partidario de la coherencia: unión de mercados, incremento de la liquidez, y mejora de la oferta del juego, de las perspectivas empresariales de los operadores y de la seguridad del juego.

¿Nos lo traemos para España? Desde luego, aquí nos vendría requetebién un tipo así.