Otros años, por estas fechas, llevaríamos ya meses analizando el calendario de las World Series of Poker, a dos meses vista de su inicio a finales de mayo.
La ausencia de este calendario es la señal más alarmante que nos podíamos encontrar a estas alturas. Es una situación sin vuelta de hoja, pues el festival se nutre de jugadores de muy diverso origen que deben planear con anticipación sus estancias en la ciudad. Especialmente este año, que no está claro siquiera donde se jugaría el festival.
Caesars vendió el casino Rio en 2019, aunque logró retener la gestión del resort durante dos años. El último Main Event, la final de ese engendro híbrido que tuvo a Damián Salas cruzando el océano y viajando de la ceca para la meca en plena pandemia, se jugó en el Rio. Pero incluso repitiendo escenario, el establecimiento puede que para entonces haya cambiado de nombre, pues sus nuevos propietarios han llegado a un acuerdo para renovarlo e incluirlo en el catálogo de la cadena Hyatt, con su correspondiente cambio de nomenclatura.
Sin embargo, el ambiente, tanto entre los jugadores como entre los organizadores, es de optimismo.
Los indicios de que Caesars tiene en mente celebrar las WSOP en Las Vegas este año tienen tanto peso, si no más, que los que apuntan a una posible nueva cancelación.
A mediados del mes pasado, la sala online de las WSOP inició una promoción con un curioso premio. Un paquete completo para asistir al Main Event de las WSOP 2021. El paquete incluye varias actividades en la ciudad y tres noches de estancia en Las Vegas, pero no en el Rio, en el Caesars Palace.
Want a taste of how a WSOP Poker Champion lives? Enter the Ultimate Poker Champion Experience Sweepstakes for a chance to win a $10K Seat at the 2021 WSOP Main Event and an all-inclusive trip to Vegas.
Enter now at: https://t.co/FbUSlZXxBV pic.twitter.com/kgvzxOZl17
— WSOP (@WSOP) February 15, 2021
Los más lanzados quisieron leer en esta oferta una confirmación no oficial de la celebración de las WSOP 2021. No obstante, lo limitado de la estancia todavía encaja demasiado con el formato híbrido de la pasada edición.
Al menos, este movimiento de las WSOP levantó la liebre, y los compañeros de la prensa estadounidense han empezado a moverse para destapar alguna información más concreta al respecto. Kevin Mathers, que ha trabajado para las WSOP en el Rio en varias ediciones del festival, es el que más cerca ha estado de arrancar una noticia de labios de alguien con mando en plaza en Caesars.
Spoke with a high-ranking WSOP executive last night
To answer two frequently asked questions*:
A LIVE edition of the WSOP will happen in 2021
The dates of the live WSOP will NOT be during the usual timeframe (late May-mid July)
*Assuming conditions continue improving
— Kevin Mathers (@Kevmath) March 2, 2021
(Asumiendo que las condiciones sigan mejorando):
- Habrá WSOP en vivo en 2021
- Las fechas no serán las habituales
La clave de este tuit es la puntualización sobre las condiciones para disputar poker en vivo.
¿Y qué ha ocurrido este mes, que podamos alinear con la posibilidad de organizar unas WSOP en Las Vegas? Pues muchas, muchas cosas.
Por de pronto, Las Vegas está disfrutando ya de un adelanto a un verano en que se pretende normalizar de nuevo la asistencia a los casinos. Este tuit recién salido del horno de Daniel Negreanu avisa de una primavera y un verano muy ajetreados en las mesas de high stakes en vivo de la ciudad del pecado.
High stakes live poker is just around the corner and I couldnâ€t be more excited to get back to the tables. Itâ€s going to be a busy spring and summer and Iâ€m ready for the grind ahead! pic.twitter.com/ml2NfZi8AY
— Daniel Negreanu (@RealKidPoker) March 19, 2021
El World Poker Tour ha retomado su actividad en Florida y en Las Vegas, en colaboración con el Hard Rock de Hollywood y el Venetian, respectivamente. El Wynn y el Aria también ha organizado festivales, y son varias las poker rooms que han reestablecido sus torneos diarios.
Bien es cierto que ninguno de estos festivales conlleva la afluencia de público que logran las WSOP, y que la oferta está dirigida a un público mayoritariamente local. Aquí entra en juego el retraso ya confirmado en las posibles fechas.
El gobernador de Nevada ya ha aprobado la normativa requerida para que, a partir del próximo 1 de mayo, cada condado del estado decida los horarios comerciales y el porcentaje de la capacidad de público que se permitirá a cada tipo de negocio. Los casinos, que ahora operan al 50% de su capacidad, esperan que Clark County recupere las condiciones previas a la pandemia, con una libertad absoluta de atención al público para la industria del juego de Las Vegas.
Además, una nueva vacuna, la Janssen de Johnson&Johnson, ha pasado este mes por dos trámites esenciales, la aprobación para su uso de emergencia en Estados Unidos y, posteriormente, la aprobación por parte de la Organización Mundial de la Salud. El gobierno de Estados Unidos confía en que esta nueva vacuna, la primera monodosis, ayude a cumplir el ritmo ideal de vacunación calculado para lograr un mínimo procentaje aceptable de población inmunizada para el próximo mes de julio.
Con todas estas piezas, el puzzle de las WSOP 2021 parece que quedará resuelto para el otoño de este mismo año, y ofrecerá la clásica estampa del mejor festival del mundo de poker en vivo, en el corazón de Las Vegas; en el Rio o en el Strip, en el Caesars Forum.
El siguiente paso es la confirmación definitiva. WSOP.com y la tecla F5 serán nuestros grandes aliados en las próximas semanas.
