Un cambio de dirección de última hora provocó que el huracán Irma perdiese algo de fuelle sobre las costas de Cuba y llegara a Florida convertido en un categoría 4. Los daños materiales son cuantiosos y, por ejemplo, los fallos en el suministro eléctrico afectaron al 60% de la población de la zonas afectadas, pero pudo haber sido mucho peor.
Los medios informativos de Estados Unidos tocaron a zafarrancho y hemos podido disfrutar de una amplia cobertura sobre los últimos días de actividad de Irma. Pero las imágenes y sus análisis de los efectos del huracán tienen un sesgo subjetivo, un punto de vista demasiado local. Lo cierto es que Irma no había perdido un ápice de su pico de actividad cuando alcanzó el Caribe, y zonas como St. Maarten o las Islas Vírgenes han quedado prácticamente devastadas.
En cualquier caso, cualquier persona situada en la trayectoria prevista para Irma recibió la sugerencia de evacuar y evitar un riesgo calculado como extremo. El camino que trazó Irma sobre el Atlántico Norte sobrevoló el escenario elegido para varios torneos de poker a celebrar en las próximas fechas, y estos han tenido que ser cancelados.
Por ejemplo, el festival del WSOP Circuit en el Sonesta Maho Beach Resort & Casino de St. Maarten, planeado para jugarse a partir del 1 de noviembre. También el WPT Deepstacks del Seminole Casino Hotel en Immokalee, Florida.
Pero la evacuación más inmediata y espectacular se produjo con un par de días de antelación a que Irma alcanzara las Islas Vírgenes. En estas pequeñas islas se esconde el punto de amarre preferido de Bill Perkins, que gusta de fondear su espectacular yate en una pequeña bahía desde la que tiene acceso a una deslumbrante mansión.
Perkins, centrado completamente en convertirse en el mejor streamer de poker de Twitch, empezó a emitir desde su yate hace unos meses, lo que derivó en un proyecto llamado StreamBoat -el barco de los streamers–. Perkins invitó a jugadores como Jeff Gross a ir con él a las Islas Vírgenes y emitir desde allí durante una temporada.
La iniciativa tuvo buena acogida, y Pokerstars se comprometió a patrocinar la segunda edición, StreamBoat 2. Perkins contactó con varios de los referentes del poker en Twitch firmados por Pokerstars, como Jamie Staples y Kevin Martin, y planeó un viaje a las Islas Vírgenes para retransmitir el WCOOP desde allí.
El equipo estaba funcionando a pleno rendimiento cuando llegó el aviso de que Irma iba a poner en peligro sus vidas.
Hubo que evacuar -con mucho estilo, por cierto-. El proyecto del StreamBoat 2 no sobrevivió al huracán.
Hay que congratularse de que, por lo que se va sabiendo, la comunidad de jugadores de poker de Florida ha salido del paso sin lamentar desgracias personales. Jugadores como Jason Mercier tuvieron que pasar por el trago de tener que evacuar su domicilio, pero todo parece en orden.
