Creció en la ciudad de New Hampshire, su familia practicaba todo tipo de juegos de cartas y Howard creció en este ambiente. Su desafí­o consistí­a en derrotar a su padre cada vez que pudiera.

A los 18 años, dejó la universidad y se trasladó a New York para continuar con una de sus pasiones, el ajedrez. En un cuarto de fondo de su club favorito conoce una sala de poker, durante dos años jugó desenfrenadamente –de 70 a 80 horas semanales-, trabajaba durante el dí­a y jugaba por las noches, era un perdedor. Tuvo algunos problemas debido a sus prolongadas sesiones y poco sueño, decidió jugar menos y dormir mas, logró de esta manera grandes mejoras en su juego.

Howard consigue el gran salto cuando pasa a jugar en el Club Mayfar de New York, este era un club de Bridge y Backgammon donde se reuní­an los mejores jugadores del mundo, era la década del 80 y se comenzaba a experimentar con el Texas Hold’em, pasó a formar un cí­rculo donde las partidas comenzaban a las 16:00 hs y terminaban a las 2:00 hs, momento en el cual todos pasaban al bar a hacer comentarios de las jugadas del dí­a. El compañerismo fue una fuente de aprendizaje inestimable, todos eran relativamente nuevos en el juego, pero las ideas surgieron libremente y ayudaron a crecer en sus conocimientos; en este grupo se encontraban Dan Harrington, Steve Zolotow, Jay Heimowitz, y Erik Seidel.

Enseñarle poker a su hermana Annie Duke, también apoyó grandemente su estrategia. Annie jugaba durante el dí­a y durante la tarde hací­a preguntas sobre el juego, su agudeza generó análisis mas profundos y un resultado positivo para ambos.

Su próximo paso fue mudarse a Las Vegas en el año 1993, donde se dedicó a jugar mesas cash game de altas apuestas, hasta el año 2002, momento en que el WPT se transforma en una competencia mensual.

Lederer es un jugador tight agresivo, conocido en el mundo del poker con el apodo de «El Profesor», famoso por su mirada fija y punzante, uno de los grandes en cuanto a la lectura de adversarios se trata.

Es un jugador al que no escucharemos quejándose del color o full que su adversario ha logrado en el river, no es de este tipo.

Tremendamente desinteresado con sus conocimientos, ha escrito varios libros, ha realizado comentarios dí­a a dí­a de su participación y estilo en WSOP® del año 2003, realiza comentarios completos y exhaustivos sobre jugadas que ha hecho en el pasado.

Posee dos brazaletes WSOP, antes de lograr el primero estuvo en 13 mesas finales.

Además ha ganado dos tí­tulos WPT

Forma parte parte del equipo de jugadores de Full Tilt Poker junto a otros grandes como Chris Ferguson y Phil Ivey entre otros. Puedes jugar al póker con él, entrando a FullTiltPoker y sentándose a su mesa.