El poker online ha experimentado un gran crecimiento en los últimos meses. El tráfico global está al alza. Salas como GG Poker, el nuevo titán del poker online, han triplicado su base de clientes, y los mercados regulados se han recuperado hasta el punto de igualar e incluso mejorar sus cifras de apertura de hace un lustro.
El análisis más banal, sin dejar de ser acertado, es que la gente, privada de otras formas de ocio y confinada en su casa, ha encontrado en nuestro juego una alternativa para aprovechar su tiempo libre.
Para la industria, esta simplificación no es aceptable, pues su obligación es no dejar pasar la oportunidad de fidelizar a todos estos nuevos de jugadores y fortalecer la tendencia al alza, en lo que se conocerá algún día como el «boom de 2020».
Jonas Odman, un directivo de larga experiencia en empresas como Ongame y Bodog, donde gestó el cambio radical de sistema VIP, pionero en la industria, ha aceptado varias entrevistas en distintos medios para hablar sobre el tema -es de recibo señalar especialmente la que mantuvo con CalvinAyre.com-, y ofrecer una visión un poco más profunda sobre la procedencia de los nuevos jugadores y la capacidad que tenemos para solidificar estos avances.
Lo primero que hay que discernir es el origen de estos nuevos jugadores. Odman reconoce tres grandes grupos.
Empecemos por los apostadores deportivos. No es casualidad que el aumento del tráfico en el poker online coincida con un hiato en las competiciones deportivas debido a al COVID-19. Algunos de estos apostadores son ex-jugadores de poker que están de vuelta y otros muchos han encontrado un entretenimiento con un funcionamiento y unas herramientas muy similares a las de las apuestas online.
Otro importante nicho es el de los jugadores de poker en vivo. El poker en vivo no ha dejado de crecer, especialmente en el apartado de torneos. Hasta los más intransigentes a la hora de dar el salto al online se han visto forzados a abrir el portátil o quedarse sin jugar. Los casinos, como otros centros de ocio, fueron de los primeros en sufrir las estrictas medidas de distanciamiento social y serán de los últimos en levantarlas.
Por último, se registra el acceso de nuevos jugadores atraidos por el marketing, la publicidad y la visibilidad de la industria. El poker online nunca ha dejado de atraer nuevos jugadores, aunque la captación de clientes no haya llegado a cubrir la cuota de quienes dejaban de jugar, provocando un lento declive del tráfico online en la pasada década.
Mucha de esta nueva clientela se incorporará a la base de jugadores de manera orgánica. La pandemia que seguimos sufriendo en el planeta, y que aún arroja cifras al alza de contagios y muertes por su evolución en Asia y Sudamérica, ha afectado ya de manera casi irreversible a los hábitos de vida de muchas personas. Pasará mucho tiempo hasta que se recupere por completo la normalidad en los viajes, Habrá que superar el respeto psicológico que hemos adquirido a las muchedumbres y hay quien simplemente ha descubierto el gusto por una vida más casera y por las actividades que se pueden desarrollar desde el domicilio.
Odman también señala que la industria está mucho mejor preparada para fidelizar a sus clientes. El sueco es el creador del modelo recreacional de rakeback de Bodog y el padre de las «mesas anónimas», y como tal, un referente en el mayor cambio que ha dado la industria en los últimos años. El modelo inicial de la era del boom del poker priorizaba al jugador regular sobre el recreacional, y ahora prima lo contrario.
La industria cuenta con más y mejores herramientas que en aquellos tiempos, enfocadas a mejorar la experiencia del grupo de clientes más beneficioso.
«El foco debe recaer sobre los jugadores recreacionales. No se necesita premiar a los jugadores ganadores, seguirán jugando de todas maneras; ya están haciendo dinero en las mesas y están contentos con ello. Pero a los recreacionales les tienes que ofrecer una buena experiencia, pues necesitas que vuelvan.
En comparación a hace diez años, la mayoría de los softwares están mucho mejor enfocados hacia este público en concreto. La mayoría de sistemas de recompensas y las campañas de marketing se centran en atraer al mayor número de jugadores recreacionales. Hay que mantenerse centrados en ellos, porque si lo haces bien, tendremos cada vez a más jugadores en las salas, y debemos ofrecerles el mejor producto posible.».
