Escondido en la isla mediterránea de Chipre, en Karenia, el Merit Crystal Cove Hotel-Casino es uno de los enclaves más bulliciosos del poker europeo.
En tiempos del EPT, cuando tocaba hacer acopio de información sobre jugadores de Rusia, Alemania o los países de Centroeuropa, lo más normal era sorprenderse de ver la bandera chipriota en su Hendon Mob. Durante un tiempo, hubo un grupo muy activo de jugadores libaneses liderados por Albert Daher que dio mucho que hablar en el circuito, y todos presentaban en su historial cajas logradas en el Merit Crystal Cove.
El casino chipriota celebra un festival cada dos meses, más o menos. Georgios Zisimopoulos hizo su debut en Chipre el pasado mes de septiembre, y la experiencia fue tan agradable y provechosa que ha repetido en noviembre, enero y a finales de febrero. Los atractivos del Merit, para «zisimo7», son el tiempo y, claro, los torneos.
Es un sitio estupendo de veraneo. Hace tiempo de verano nueve meses de los doce que tiene el año. Puedes bajar a la playa casi siempre El field es bastante más flojo que en otros festivales. El rake es más alto, pero los jugadores son más débiles.
El 90% de la clientela del casino es de origen libanés, turco o israelí. El 10% restante son profesionales europeos seducidos por la pintoresca situación del hotel.
Seguro que para cogerle tanto cariño tan rápido al casino algo tuvo que ver que Zisimopoulos logró un triunfo en su primera visita a Karenia. Fue en un torneo de 1.000$ al que se apuntaron 184 jugadores, suficientes para recaudar 35.805$ para el campeón.
Goergios nunca ha dejado de pasar por caja en sus visitas al Merit. En su primera experiencia cayeron 3 ITMs incluida la victoria comentada anteriormente. En noviembre fueron dos, con un segundo puesto. En enero, contando ya para el GPI Player of the Year 2018, repitió triunfo -más modesto, en un torneo de 53 personas- y logró dos cajas más.
El siguiente festival en el que cobró el griego fue en los partypoker MILLIONS Germany, con sendas mesas finales en los paralelos que abrieron y cerraron el festival, tanto en el Open como en el Finale.
Estas cinco cajas estaban valoradas por el GPI en 815 puntos. Con ese bagaje, el griego se aprestó a su cuarto viaje al Merit Crystal Cove.
El festival, Merit Poker Top Guns, permitía encadenar torneos prácticamente a diario. Es extraño, pero arrancó con el Main Event de 2.200$.
Al día siguiente de lograr un ITM de 6.500$ en el torneo principal, gracias a un 15º puesto, Zisimopoulos se metió en el registro tardío de un paralelo Rebuys de 270$, que se jugaba en un día. El griego batió un field de 265 entradas, para proclamarse campeón. Se fue para la cama a las 08:00 y se despertó para apuntarse al torneo de la tarde, un Mix Max de 1.100$. Se volvió a meter en la mesa final y alcanzó un pacto con dos rivales. Al ser el que más fichas tenía, la organización le declaró ganador.
Se apuntó al Warm-Up de 800$, ante el regocijo del público, «la gente me llamaba campeón». Volvió a colocarse al frente del torneo de 307 jugadores, y llegó a la mesa final con una gran ventaja que mantuvo hasta un nuevo pacto a tres bandas. De nuevo, fue proclamado ganador. Tres victorias en tres días.
Aún quedaba festival y Georgios se apuntó la quinta y la sexta cajas, esta última una mesa final en el Hgih Roller de 5.000$. El balance final del festival fue de algo más de 134.000$ en premios y 970 puntos para el GPI, que le colocan en primer lugar por delante de los dos jugadores más exitosos del WSOP Circuit en los primeros meses del año, Ari Engel y Nick Pupillo.
No creo que quede ninguna duda de donde va a pasar Georgios el mes de junio. ¡En las Vegas, por supuesto! Tenía trampa, lo siento.
