Durante el mes de febrero siguieron las críticas hacia el gobierno por el anteproyecto de la Ley del Juego. Los agentes del sector se quejaron en repetidas ocasiones de que la regulación favorecía claramente a Loterías y Apuestas del Estado (LAE), entidad que el gobierno deseaba vender a buen precio. El borrador fue enviado el 4 de febrero al Congreso de los Diputados por el Consejo de Ministros. Las propuestas presentadas el mes anterior tuvieron consecuencias positivas, ya que promovieron un cambio en los porcentajes impositivos, lo que comenzó a hacer viable el negocio para las salas de poker online.
El turco Kadir Karabulut fue expulsado del evento principal del Holland Casino Dom Classic por hacer trampas. Estaba conchabado con un supuesto fotógrafo que estaba cerca de su mesa y le pasaba información. Curiosamente, el otomano es amigo de otro tramposo, el alemán Ali Tekintamgac, descalificado del Partouche Poker Tour a finales de 2010.
Un hacker inglés llamado Ashley Mitchell fue detenido por robar 400 millones de fichas de poker virtual, del juego de Facebook, desarrollado por Zynga, que posteriormente vendió por 53.000 libras. Finalmente, fue condenado a más de 2 años de cárcel.
PokerStars decidió hacer «limpieza» en su Team Pro y el primer damnificado fue Greg «Fossilman» Raymer, campeón del Main Event de las WSOP 2004. Después, siguieron el mismo camino otros jugadores, como Darus Suharto y Julian Thew.
Por otra parte, en febrero asistimos a una noticia triste para la comunidad de jugadores. El célebre Jack Ury falleció a los 97 años. Ury tiene el récord de ser el jugador con mayor edad que ha participado en las WSOP.
Y hablando de las World Series of Poker, la organización de estas series decidió cambiar de sede para las WSOP Europe. Dejaron Londres para mudarse a Cannes en busca de una mayor afluencia de participantes.
Viktor Blom «Isildur1« extendió su imparable racha de resultados, derrotando a Eugene Katchalov en una nueva edición del SuperStars Showdown.
Y Tony G volvió a salir en los medios, no por sus méritos pokerísticos, sino porque llamó a los franceses los «peores jugadores del mundo».
Por otra parte, el proyecto Gran Scala, que pretendía reproducir el modelo de Las Vegas en Los Monegros comenzó a generar dudas, ante la pasividad de la empresa promotora, International Leisure Development. Finalmente, quedaría en nada. Así mismo, otra empresa, Las Vegas Sands, propiedad del controvertido Sheldon Adelson, comenzó a valorar la posibilidad de crear una mega-centro del juego, «EuroVegas«, en Barcelona, Madrid, Valencia o la Costa del Sol.
Febrero de 2011 fue un mes intenso para las salas de poker.
Full Tilt organizó en febrero las FTOPS, que constó de 45 eventos y garantizó premios por valor de 22 millones de dólares. En las series, introdujeron torneos multi-entrada y Rush. El primer torneo importante de la competición fue el 10.000$ High-Roller Heads-Up, que fue ganado por Scott Clements (290.500$). Los torneos de las FTOPS batieron récords de participación y de premios. Terminaron con la disputa del Main Event, que logró recaudar un prize pool de 8,6 millones de dólares. El ganador del evento fue el italiano «Giampp» (877.949$); no obstante, al haber un pacto previo entre los tres últimos supervivientes, el jugador que más dinero se llevó fue Blair Hinkle (1.162.950$).
Bodog prohibió el uso del data mining (de programas como Holdem Manager) con la intención de satisfacer a los puristas y, sobre todo, de atraer a más jugadores recreacionales.
PokerStars decidió suprimir de su parrilla los Sit&Go «Doble o Nada» y los cambio por los «Cincuenta50«, en los que comenzaron a valorar los stacks de los jugadores para el reparto de premios.
Y 888Poker introdujo una innovación muy interesante, las «PokerCam» Tables, esto es, mesas en las que los jugadores se ven unos a otros a través de sus respectivas webcams. Por primera vez, se pudieron ver tells en el poker online.
En cuanto a los torneos internacionales en vivo, se jugaron dos etapas del European Poker Tour y otras dos del World Poker Tour.
El EPT de Deauville fue ganado por el francés Lucien Cohen (880.000€). Y en la citada población francesa, Jonathan Duhamel estrenó su pertenencia al PokerStars Team Pro ganando el evento high-roller del EPT de Deauville (202.232€). Así mismo, el sueco Michael Turenic ganó el Main Event del EPT de Copenhague (679.244$).
El WPT tuvo paradas en Venecia, ganada por el italiano Alessio Isaia (380.000€) y París, que asistió al triunfo de la jugadora rusa de 23 años, Natalia Nikitina (211.000€).
A lo largo del mes de febrero se disputaron dos torneos destables en suelo peninsular. El PokerStars Estrellas Poker Tour Madrid 2011 fue ganado por Ricardo Escobar Pin (103.503€), por delante de José Luis Rodríguez Espadas. Y la segunda etapa de la Liga Poker770 de La Toja fue ganada por el luso Rui Ferreira (4.725€), tras imponerse en el HU final a José Ramón Rodríguez «Golfinho».
Los jugadores españoles tuvieron cierto protagonismo en los medios especializados. Juan Carlos Mortensen «El Matador«, miembro del equipo Pro de Full Tilt Poker y ganador del Main Event de las WSOP 2001, ganó el Australian Heads-up Championship (130.000$ AUD). Y Haykel Vidal fue nombrado jugador de poker del año por la revista Planet Póquer.
Tuvimos doble representación en los prestigiosos European Poker Awards. Gerard Serra logró hacerse con el galardón al mejor director de torneos; y la jugadora de 888, Leo Margets, al igual que en 2010, quedó finalista en la categoría de mejor jugadora europea.
La Roja también obtuvo diversos resultados de relumbrón en los torneos de poker online más importantes.
En PokerStars, el 8 de febrero, el lucense «***** ***« terminó en 3.ª posición en el Super Tuesday (49.875$). El día siguiente, el madrileño Antonio González «jonwayne69« quedó 2.º en el Wednesday Quarter Million (46.188$). El 20 de febrero, «Gantz98» consiguió finalizar en 5.ª posición en el Sunday Million (73.424$). Y esa misma noche, César García «CesarSPA« logró ganar un $215+R [150K Gtd], obteniendo un premio de 37.251$. El 27 de febrero, «Speddie» consiguió terminar 5.º el Sunday Warm-Up (42.406$).
No obstante, el pinchazo más gordo del mes lo protagonizó Ana Márquez «Nyx86« en Full Tilt Poker. Ganó el Monday Million, llevándose un premio de 215.860$. Curiosamente, Ana Márquez acabaría formando parte del PokerStars Team Pro.
