El año 2011 comenzó muy calentito por culpa del gobierno y el anteproyecto de la Ley del Juego en España. El ejecutivo socialista abrió en plenas fiestas de Navidad un plazo de 10 días para presentar quejas y alegaciones contra el citado anteproyecto. Pese a la poca idoneidad de las fechas y a la escasa duración del plazo, todos los afectados se movilizaron. Presentaron documentos las casas de poker online, las salas de apuestas, las asociaciones de jugadores y apostantes e incluso las ligas profesionales de fútbol y basket (LFP y ACB). Todo teníamos múltiples motivos para mostrar nuestra indignación.

Así mismo, por esas fechas, acabó desvelándose uno de los secretos más intrigantes del mundo del poker a lo largo de los últimos años: la identidad de «Isildur1«. Durante la celebración del evento high-roller del Caribbean Adventure, PokerStars anunció oficialmente que el sueco Viktor Blom, un joven de apenas 20 años, era ese enorme tiburón que había arrasado con prácticamente todas la mesas del poker online. El escandinavo celebró el descubrimiento de su identidad machacando a Tony G en el duelo SuperStars Showdown; el polémico lituano recibió tal varapalo que tuvo que reconocer con educación la superioridad de Isildur1.

Enero de 2011 también fue el mes del que muchos llamaron el «nuevo Isildur1«. En las mesas de poker online comenzó a despuntar la figura de otro enigmático jugador, del que apenas se sabía que en un año había convertido un depósito de 30$ en 2,5 millones. Los pros de Full Tilt terminaron por desvelar la identidad del misterioso jugador, que resultó ser el portugués José «Girah» Macedo. «Girah» tuvo un año muy intenso, ya que en abril fichó por Lock Poker y en agosto sería acusado por hacer trampas, perdiendo toda su credibilidad.

Por otra parte, Annie Duke, en nombre de la Federated Sport + Gaming, presentó una competición que prometía espectáculo, la entonces denominada «Federated Poker League», una serie de torneos en los que solo podrían participar los mejores jugadores de poker del mundo, por invitación. La liga finalmente se llamaría Epic Poker League y, a lo largo del año, suscitaría la atención del gran público.

Las grandes salas tuvieron un mes intenso. En Full Tilt, Daniel Cates apalizó a Tom Dwan en el Durrrr Challenge. Y Phil Hellmuth dejó Ultimate Bet para negociar su incorporación con la sala de Chris Ferguson y Howard Lederer.

PokerStars presentó a dos nuevos miembros del Team Pro: al campeón del Main Event las WSOP 2010, Jonathan Duhamel, y a Andrew Brokos «Foucault». Y otro miembro del equipo, llamado Bachir Boumaaza «Chiren80», batió un extraño récord mundial: jugó ¡1 millón de manos de NL2 en un mes!; una auténtica locura.

Durante el mes de enero se disputaron dos grandes competiciones internacionales: la PokerStars Caribbean Adventure y el Aussie Millions.

En la PokerStars Caribbean Adventure, tres jugadores lograron premios superiores al millón de dólares. Eugene Katchalov ganó el High Roller de 100.000$, llevándose 1,5 millones de dólares. Will Molson ganó otro high-roller, pero de 25.000$ de entrada, ganando poco más del millón de dólares. Y Galen Hall ganó el Main Event, embolsándose 2,3 millones.

En el Aussie Millions, otros tres jugadores lograron premios de más de un millón de dólares australianos. Sam Trickett ganó el 100.000$ AUD Challenge (1,5 millones). Un auténtico especialista en los torneos más caros, Erik Seidel, se impuso en el 250.000$ AUD High-Roller (2,5 millones). Y David Gorr ganó el Main Event, llevándose a casa un premio de 2 millones de dólares australianos.

Muchos jugadores españoles fueron protagonistas el primer mes de 2011. El hito más destacado fue, sin duda, la elección de Javier Tazón «MuckedBoy« como jugador del año en high stakes por Poker Table Ratings. También fue muy gratificante ver de nuevo a Leo Margets nominada a European Poker Awards, junto a jugadoras de la categoría de Sandra Naujoks, Liv Boeree o Annette Obrestad.

Por otra parte, muchos jugadores españoles consiguieron patrocinios de diversas salas de poker. Javier Domínguez «El_Cañonero» («Thalai») entró a formar parte del Team PokerStars Online. Armando Romano «SobraoBoy» fichó por Bet365. Gerard Rodríguez «GerardX», Rocío Peña «Rozyo» y Eduardo de las Rivas «Corbein» se unieron al equipo de Poker770, del que salió Javier Piazuelo «Pizu» para fichar por Azartia (que prescindió de Santi Torres). Y ‘Tule’ e ‘IsmaPSX’ pasaron a formar parte equipo de Titan Poker.

Por otra parte, «Pizu», Jordi Martínez «Alekhine» y Ángel Lorenzo «Migu» mostraron su faceta más solidaria brindándonse a jugar un torneo benéfico para una ONG que promueve la integración social de personas con discapacidades psíquicas.

En enero se jugaron dos grandes torneos en vivo en nuestro país. Arrancó la sexta temporada del CEP en Peralada, con un torneo que fue ganado por Youcef Makrelouf (44.300€). Y Luis Seijas se impuso brillantemente en la primera etapa de la Liga Poker770 de La Toja.

Por último, en Internet, los integrantes de la «Roja» pokerística dieron algunas muestras de su calidad.

En PokerStars, cosechamos algunos resultados de prestigio. El 2 de enero, el coruñés «7de9» ganó el Sunday Warm-Up, llevándose 138.294,81$. El 16 de enero, dos españoles entraron en la mesa final del Sunday Million: José Ángel Latorre «Cejakas14« (4.º, 86.770) y Carlos López «djalminha« (7.º, 34.708.). Y ese mismo día, David Gómez Morante «Gorrioncillo« se impuso en un 109$ 1R 1A [$45K Gtd], embolsándose 41.112$.

En Full Tilt, también logramos grandes resultados. El 31 de enero, Rubén Velasco ganó el Sunday Mulligan, llevándose un premio de 137.680$. Y «Horvilleur10» venció en el 400$K Double Deuce, llevánse una gratificación de 79.709$.