El poker es, en esencia, un juego de apuestas con cartas. Por ello, es evidente que cualquier buen jugador debe dominar dos conceptos básicos: el valor de las cartas y el ranking de jugadas, y otros dos más avanzados que, además, guardan una íntima relación: la forma de realizar apuestas y el cálculo de probabilidades (odds). Estos dos últimos factores no están exentos de cierta complejidad y su correcta interpretación tiene una incidencia directa en la decisión de las manos.

Aunque en No-Limit Poker el conocimiento del rival debe ser el primer aspecto a considerar a la hora de tomar decisiones, la variabilidad de los torneos suele complicar en gran medida el uso de este criterio. Diversos factores, como el gran número de jugadores, las continuas eliminaciones y los frecuentes cambios de mesa, dificultan las tareas de seguimiento de los oponentes y hacen necesario el recurso a otras fuentes de información para intentar realizar las acciones adecuadas. Entre ellas, quizá la más importante sea el control de la relación entre las odds y las apuestas (realizadas o igualadas).

Los jugadores de poker deben calcular de forma rutinaria las odds del bote o pot odds y las de la jugada ganadora que desean conseguir. Así mismo, han de tener en cuenta las odds implícitas y también las odds de las jugadas que puedan querer armar sus rivales. Todos estos datos les ayudarán a tomar las decisiones correctas y a forzar a sus rivales a actuar de forma errónea para seguir jugando una mano.

En ocasiones, calcular las odds con exactitud resultará una tarea especialmente complicada ya que para ello será necesario suponer las cartas de los oponentes. En este sentido, algunas de tus cartas favorables podrán ser «outs falsos», es decir, podrán ser cartas que ayuden a otros jugadores a lograr jugadas ganadoras. Por ello, en estos casos, será más seguro descontar dichos outs o, al menos, eliminar algunos de ellos.

Aunque las odds son las unidades de medida de la probabilidad más utilizadas en el poker, en ocasiones también se utilizan los porcentajes. Por ejemplo, las frecuencias con que las «pocket cards» ganan se suelen mostrar de esta última forma. Por ello, resulta interesante conocer la equivalencia entre ambas magnitudes a la hora de tomar decisiones. A continuación mostramos una tabla de odds y porcentajes, que incluye, así mismo, las jugadas que se corresponden con los números de outs, y las posibilidades de conseguir jugadas con una o dos cartas.

Outs	Jugada	odds turn	% turn	odds river	% river	odds 2 cartas	% 2 cartas
1	Poker	46:1	2,13	45:1	2,17	22,5:1	4,26
2	Set	22,5:1	4,26	22:1	4,35	10,88:1	8,42
3	Pareja	14,67:1	6,38	14,33:1	6,52	7,01:1	12,49
4	Escalera interna o doble pareja para full	10,75:1	8,51	10,5:1	8,7	5,07:1	16,47
5	Doble pareja o trío	8,4:1	10,64	8,2:1	10,87	3,91:1	20,35
6	Pareja con 2 overcards	6,83:1	12,77	6,67:1	13,04	3,14:1	24,14
7	Escalera interna o pareja	5,71:1	14,89	5,57:1	15,22	2,59:1	27,84
8	Escalera abierta	4,88:1	17,02	4,75:1	17,39	2,18:1	31,45
9	Color	4,22:1	19,15	4,11:1	19,57	1,86:1	34,97
10		3,7:1	21,28	3,6:1	21,74	1,6:1	38,39
11	Color con pareja para trips	3,27:1	23,4	3,18:1	23,91	1,4:1	41,72
12	Color con escalera interna	2,92:1	25,53	2,83:1	26,09	1,22:1	44,96
13		2,62:1	27,66	2,54:1	28,26	1,08:1	48,10
14	Color con pareja que necesita un kicker o trips	2,36:1	29,79	2,29:1	30,43	0,95:1	51,16
15	Escalera abierta o color	2,13:1	31,91	2,07:1	32,61	0,85:1	54,12
16		1,94:1	34,04	1,88:1	34,78	0,75:1	56,98
17		1,76:1	36,17	1,71:1	36,96	0,67:1	59,76
18		1,61:1	38,3	1,56:1	39,13	0,6:1	62,44
19		1,47:1	40,43	1,42:1	41,3	0,54:1	65,03
20		1,35:1	42,55	1,3:1	43,48	0,48:1	67,53