La última vez que el European Poker Tour visitó la capital del Reino Unido, la Ley de Juego en España acababa de cumplir dos años y los operadores del póker online en España todavía no podían ofrecer mesas internacionales.
La diáspora de los jugadores profesionales tenía dos grandes refugios: Faro y Londres. El EPT de la ciudad del Támesis se convirtió en el segundo evento «local» más importante de la agenda anual de los torneos en vivo de Pokerstars para el póker hispano.
No obstante, y a pesar de que Pokerstars había entrado a formar parte de una sociedad que disponía de un casino en el propio Londres, en 2014 se disputó el último evento allí. Fue un anticipo de un recorte en el número de paradas del EPT, que luego derivó en un intento de cambio de marca y la desaparición de los circuitos locales, como el UKIPT y el Estrellas, y el inicio de la era más oscura de Pokerstars Live.
Los últimos meses nos han traído el regreso de muchos de los símbolos que habían convertido a la sala de la isla de Man en el operador en vivo más importante del continente. La recuperación se plasmado en cifras en el megafestival del EPT Barcelona y toca ahora recuperar una plaza que fue fija en las primeras diez temporadas del circuito europeo por excelencia.
Londres ya no es el destino principal de los jugadores españoles en el extranjero. Ahora contemplan muchas más opciones, y Andorra, México y otros destinos le han quitado la capitalidad del éxodo de nuestros pros a la ciudad británica, pero aún quedan rescoldos que nos permiten mirar con más cariño a este torneo que a otros.
El día 18 de octubre empieza esta fusión entre el UKIPT y el EPT que se disputará a lo largo de semana y media. El día 28, ojalá, puede que hayamos encontrado sucesor para Juan Manuel Pastor (4º, 2011) y Pablo Gordillo (8º, 2014), los finalistas españoles del evento principal EPT Londres.
Todo aquel miembro de la Roja que se piense pasar por el Hilton Park Lane debe saber que el festival londinense enviará a dos jugadores a Bahamas con el Platinum Pass, que en el registro no se aceptará efectivo, y que el programa, entre satélites y paralelos, abarca 49 eventos distintos, de entre los que destacan los siguientes.
UKIPT:
- 18-22 octubre: UKIPT Main Event 1.100£
- 20-21 octubre: UKIPT Mystery Bounty Cup 440£
- 21-22 octubre: UKIPT High Roller 2.200£
EPT:
- 21-23 octubre: EPT Super High Roller 50.000£
- 22-28 octubre: EPT Main Event 5.300£
- 24-26 octubre: EPT Platinum Pass Mystery Bounty 3.000£
- 26-28 octubre: EPT High Roller 10.300£
