El World Poker Tour está dispuesto a coronar al mejor jugador de su historia esta madrugada en Jacksonville, en el WPT bestbet Bounty Scramble.
Este evento lleva cuatro años intentando encajar sin mucho éxito en el calendario después de parasitar la temática de los bountys, que hizo famoso al WPT Shooting Stars. La desaparición del torneo de Sacaramento les ha dejado solos en el negocio de la caza al famoso, pero eso no ha conseguido evitar que el field se quedara en 323 jugadores, 40 menos que el año pasado y a años luz de los 477 que asistieron al debut del evento en 2012.
Por suerte, el discreto resultado de la taquilla ha sido tapado por el excelente resultado deportivo, que ha deparado una mesa final inmejorable en términos de emoción, legado e historia del circuito.
El gran responsable de que la próxima madrugada marque el mayor hito del World Poker Tour es Darren Elias. El jugador de Nueva Jersey es uno de los cinco orgullosos poseedores de tres placas distintas en la base de la Champions Cup. Los otros cuatro son nuestro Carlos Mortensen, el pionero Gus Hansen, y los más recientes Anthony Zinno y Chino Rheem.
Elias puede ser el primero en conseguir el cuarto entorchado. Para ello, debe darle buen uso a una sustanciosa ventaja en puntos que le otorga el papel de favorito en la partida. Aunque falle en su empeño, Elias ya ha hecho de este WPT bestbet un torneo especial, pues en él ha igualado el récord de mesas finales que poseía en exclusiva Phil Ivey, con nueve apariciones.
Pero los grandes momentos del deporte se enriquecen sobre todo por las grandes rivalidades. Un detalle que engrandece la épica de esta mesa final es que uno de los rivales de Elias es Sam Panzica, que a su vez aspira a convertirse en triple ganador del WPT. Es también el actual defensor del título del WPT bestbet, por si le faltaba algo de pimienta al guiso.
- Asiento 1. Sam Panzica 1.051.000 (44 bb)
- Asiento 2. Paul Petraglia 1.698.000 (71 bb)
- Asiento 3. Gaurav Raina 831.000 (35 bb)
- Asiento 4. John Esposito 2.236.000 (93 bb)
- Asiento 5. Shankar Pillai 344.000 (14 bb)
- Asiento 6. Darren Elias 3.547.000 (148 bb)
El calentamiento de este duelo particular entre campeones de cara a la mesa final ha sido muy intenso durante los compases finales del día 3.
Elias empezó como quinto clasificado entre 23 jugadores, posición que mejoró tras eliminar a Dominique Mosley en las primeras órbitas. No obstante, en las cercanías de la última reunificación su stack había disminuido notablemente, y por primera vez en el torneo cayó por debajo de las 20 ciegas.
Con los últimos jugadores del torneo sentados en la misma mesa, en la primera órbita de la mesa final oficiosa, Elias se dobló ante Panzica. Darren se aseguró la iniciativa atacando la BB de Panzica desde HJ. Continuó con una apuesta muy tímida en un flop 
, y volviió a apostar el 
del turn. Panzica respondió esta vez con una resubida all-in, con la euity que le daba un proyecto de color y overcards, 
, pero Elias iba mucho más por delante de lo calculado gracias a su trío 
.
Luego, Elias solidificó su candidatura a finalista volviéndose a doblar ante Alex Rocha, y finalmente se puso líder echando a Charles Carlson en octava posición.
Pero aún habría tiempo de un nuevo duelo durante la burbuja de la mesa final televisada, y Panzica le devolvió la doblada a Elias. Fue un flip, 
contra 
. Elias tuvo un proyecto de escalera de color en el turn para tumbar la parejita de Panzica, pero su mano no mejoró en river.
Las espadas están en todo lo alto, y ambos contendientes quieren convertir la próxima mesa final en el culmen de sus respectivas carreras.
Elias: En la última parte de mi carrera, este tipo de cosas han ido significando cada vez más y más para mí. Distanciarme del resto de tricampeones sería algo muy bonito. Voy a poner todo mi esfuerzo en que así sea.
