La curiosidad suele ser la primera razón por la que un futuro jugador se plantea estudiar el juego del poker.

Un primer contacto a través de la televisión o los amigos acaba desembocando en un interés por profundizar en los secretos del NL Hold’em. Las mecánicas estadí­sticas y matemáticas que residen bajo la primera apariencia de juego de azar son bastante evidentes una vez te inicias en esta disciplina. Los primeros avances en el entendimiento del juego son una revelación. Conceptos tan básicos como los outs o las odds son un salto gigantesco respecto a los estí­mulos iniciales que te acercan al poker.

Como en todo, los siguientes pasos hacia el dominio de una disciplina aumentan en dificultad y disminuyen en eficacia. Se necesita mejor material, más esfuerzo y una comprensión de conceptos más complicados para conseguir un avance menos perceptible sobre los conocimientos previos.Y surge la duda, ¿cuánto trabajo me va a costar ser un verdadero experto en el poker?

Un usuario de Two Plus Two ha querido conocer la respuesta y ha colgado una encuesta en la que anima a calcular las horas de estudio que lleva convertirse en un experto en poker. La pregunta no es la mejor formulada, las opciones no son las más equilibradas y no hace falta cumplir ningún requisito para añadir una respuesta. El resultado de la encuesta no va a ser precisamente representativa de una verdad absoluta, pero sí­ nos abre la puerta para aclarar algunas dudas muy recurrentes sobre el estudio del poker.

Bibliografí­a

Por ahora, la opción más votada es 10.000 horas.

Esta cifra representa varios años de dedicación diaria y exhaustiva a la preparación teórica. Va en lí­nea con la obra de un autor llamado Malcolm Gladwell, mencionado en el hilo, y que acuñó la «regla de las 10.000 horas» para representar el tiempo que lleva dominar una disciplina.

Otro trabajo más especí­fico es también mencionado en el hilo. Se trata de un estudio llamado «El rol de la práctica deliberada en la adquisición de un rendimiento experto». El profesor de psicologí­a K. Anders Ericsson realizó un estudio sobre 16 jugadores de poker en un plazo de tres años y estableció una horquilla de entre 1.492 y 1.776 horas de práctica deliberada para adquirir un nivel experto en NL Hold’em.

Práctica

Empezamos a abrir el melón del estudio para el jugador novato con la primera gran duda. ¿Es necesario estudiar teorí­a para mejorar o jugar manos es igual de efectivo -y de paso mucho más divertido-?

No pretendí­amos utilizar el «depende» deamsiado en este artí­culo, pero aquí­ es obligatorio. Clicar botones solo ayuda en la medida en la que se reflexiona sobre cada acción. Cada mano en al que se analiza la posición, el tamaño de las apuestas y los rangos que se ven envueltos en cada calle es un avance en tu juego. Cada mano que se foldea preflop de un vistazo mientras se ve una serie en una tablet es tiempo perdido en el avance hacia un rendimIento experto.

El estudio teórico es imprescindible, pero es posible y recomendable una aplicación práctica de calidad de esos fundamentos adquiridos que sea rentable en términos de mejora de nuestro nivel.

Calidad del estudio

Es importante la selección de material a la hora de estudiar. La cantidad de información disponible sobre poker en diversos medios audivisuales es casi ilimitada, pero a medida que vamos necesitando material más avanzado y efectivo esa abundancia puede llegar a ser incluso contraproducente. Estudiar teorí­a ineficiente o desactualizada es desaprovchar el tiempo.

Objetivos

No hay ninguna manera de definir en qué nivel un jugador se convierte en un experto en la materia. Para unos jugadores puede ser convertirse en el mejor jugador de su timba de amigos. Para otros es batir la mesa de cash quese monta en su casino local. Los más ambiciosos aspiran a convertirse en el mayor tiburón de las high stakes.

Si tus objetivos en el poker son modestos, que no te echen para atrás las cifras de las que se hablan en esta encuesta. Existe la misma diferencia de nivel entre un jugador que pretende divertirse jugando torneos sin perder dinero y Fedor Holz como la que puede existir entre un chaval que le guste tocar la guitarra de risas con sus amigos y Jimi Hendrix. Hay una gran diferencia entre el esfuerzo que requiere una cosa y otra, y nadie te obliga a marcarte una meta inamovible desde el principio de tu aventura en el poker.

Puedes empezar con unos objetivos modestos y palntearte luego si quieres profundizar en tu conocimiento y esfuerzo.

Circunstancias personales

Los anglosajones tienen un término, «natural», que define a una persona que tiene unas caracterí­sticas especiales que le convierten en un experto de nacimiento en una materia concreta.

Mozart tení­a un don para la música, Stu Ungar para los juegos de cartas en general y el poker en particular. Para diferentes personas, la eficacia de las horas que le dedican a la adquisición de ciertos conocimientos varí­a enormemente.

Sin embargo, sí­ que hay recomendaciones básicas que funcionan para cualquier jugador de poker.

Busca la complicidad y el apoyo en otros jugadores. La puesta en común del estudio habilita ayudas valioí­simsa. La posibilidad de contrastar diversas opiniones y aprovechar los puntos fuertes de cada uno de las personas que colaboran en un análisis en común multiplica la efectividad del esfuerzo individual.

Analiza tu propio juego. Trabajar sobre lagunas concretas en tu conocimiento sobre poker ahorra muchas horas de esfuerzo en otros puntos que significan un avance menor en términos generales. Los buenos jugadores pasan mucho de su tiempo de estudio trabajando con su propia base de datos.

Equilibra diversión y esfuerzo. El aspecto económico es vital en el poker. Jugar peor nos cuesta dinero, ya sea porque pierdes o porque ganas menos de lo que podrí­as estar ganando. A simple vista, una hora de estudio lejos de las mesas debe resultar siempre más rentable que una hora de juego, especialmente por lo que hemos hablado de la calidad del estudio. Pero la efectividad del esfuerzo también se basa mucho en la actitud con la que se afronta.

Al fin y al cabo, solo los profesionales deberí­an preocuparse de la efectividad total del tiempo que emplean para el poker, al margen de la divesrión o la apetencia. Un jugador recreacional obtiene mucho rédito del estudio, pero su principal objetivo debe ser la satisfacción personal. Puesto en la duda sobre si estudiar o jugar, déjate llevar por lo que más te apetezca en el momento. Siempre acertarás.