Sólo fueron necesarios $40 para que un contable llamado Chris Moneymaker se llevara $2.5 Millones en el 34 campeonato anual del Word Series of Poker.
Entre sus amigos es conocido como «Money», tiene 27 años y se ha convertido en la primera persona en ganar este prestigioso Torneo, clasificándose por Internet.
«Tuve la suerte de cara en mi camino» dijo Moneymaker. «Me tiré muchos faroles durante el Torneo y por cualquier cosa, dieron resultado».
Los expertos dicen que Moneymaker revolucionará el Poker, dándole solidez a la emergente industria del poker on-line y en vivo.
«Esto es el boom del Poker» dijo Notan Dalla, director de comunicaciones del World Series of Poker®. «Esto significa que cualquier persona desde su casa se puede convertir en un jugador de Poker»
Nada mejor que el Binionâ€s Horseshoe Hotel & Casino para este espectáculo. Los $2.5 millones se colocaron a un lado del tapete verde una vez que los otros 7 jugadores fueron eliminados. Dos jugadores cara a cara. Maneymaker con sus habituales gafas metalizadas y su amuleto de cristal para atraer la suerte. Enfrente se encuentra «Farha» de Houston, con un cigarrillo sin encender en una mano y una figurita de un tigre a su lado.
El juego es No-Limit Texas Holdâ€em. Moneymaker tiene en la mano un 4 y un 5 mientras que Farha sostiene un 10 y una J. En el Flop aparecen J, 4 y 5. Moneymaker hace dos parejas mientas que Farha sólo tiene una pareja de Jotas. Sin imaginarse lo que Moneymaker tiene, Farha apuesta su resto de $1 millón en fichas. Money iguala la apuesta. El Turn y el River serían un 8 y un 5, consiguiendo Maneymaker Full de cincos / cuatros y la Victoria. Levantó su puño y se abrazó a su padre, Mike Moneymaker de Tennessee. «Cuado vi el 4 y el 5 mi corazón se aceleró» diría después Moneymaker Junior, que empezó a jugar al Poker hace 3 años.
En su primer Torneo en vivo, Moneymaker tubo que dejar atrás a un puñado de ex-campeones del World Series of Poker®, incluido Dan Harrington, el cual llegaría a la mesa final quedando tercero con un premio de $650.000.
El Torneo empezó el Lunes con un record de participación de 839 jugadores. El Boom del Poker On-line y la popularidad del juego, trajeron docenas de jugadores desconocidos aumentando en un 33% las inscripciones con respecto al 2002.
Por más de 5 semanas, Binionâ€s fue el centro de animación para jugadores y aficionados. De los 839 participantes, solo 63 pagaron los $10.000 que era el precio de la inscripción. El resto consiguieron la clasificación en Torneos Satélite con inscripciones tan bajas como $40.
Moneymaker, padré de una niña de 3 meses, fue uno de los 37 jugadores que se clasificaron jugando en Poker Stars por sólo $40.
Dan Golman, vicepresidente de marketing de Poker Stars, cree que la victoria de Moneymaker se devió a su instinto natural para el juego y a la experiencia ganada jugando por Internet.
«Ha quedado probado que los jugadores que juegan por Internet son tan buenos como aquellos que lo hacen en los casinos.» Dijo Goldman.
Moneymaker donó $25.000 de sus ganancias a las investigaciones para la cura del Cancer.
En palabras del campeón: «No ser favorito me favoreció. Fui un poco subestimado porque nadie sabía quien era. Si yo pude ganar, cualquiera puede hacerlo»
