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Barcelona, el Luxor y el Rolling Thunder, cóctel explosivo para la semana más grande de los 16 años de WPT

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El primer torneo del World Poker Tour se empezó a jugar un 1 de junio de 2002 en el Bellagio. Ese mismo dí­a se proclamó como primer campeón del circuito a un bisoño gambler danés. Su nombre, Gus Hansen.

Tardaron 90 dí­as en encontrar un segundo campeón, Chris Karagulleyan, un pro de Los Angeles de origen libanés que lleva casi una década jugando exclusivamente en los concurridos casinos de Chipre. El WPT viajó tan solo 450 kilómetros en esos tres meses, y tardarí­a otro tanto en disputar el primer torneo fuera de Estados Unidos, el Aruba Poker Classic.

En esos tres torneos, en total, participaron menos de 400 personas.

En el transcurso de esta semana que acaba de empezar, en el espacio de estos siete dí­as, El WPT va a designar cinco nuevos campeones, y será después de aplicar un severo filtro a unos fields que habrán acogido a más de 3.000 personas.

Será, sin duda, la semana más memorable en la historia del decano de los circuitos, y Barcelona tendrá un papel primordial en su desarrollo.

Las finales a disputar en estos dí­as serán las del WPT Barcelona, el WPT Rolling Thunder, El WPT Borgata Winter Poker Open, WPT L.A. Poker Classic y el WPT Gardens Casino. Dos de ellos son festivales con una programación canónica, como los de toda la vida, y son los de la Ciudad Condal y el Rolling Thunder de Sacramento. El resto está englobado en un acontecimiento único que tendrá lugar en el pabellón HyperX ESports Arena del hotel Luxor de Las Vegas.

WPT Barcelona

El festival patrio le va a poner la guinda a toda esta locura. El nombre que irá grabado en la placa de la base de la Champions Cup no se conocerá hasta el dí­a 17.

La gente de Adam Pliska se ha jugado mucho en este festival. El WPT ha recobrado su brillo y atractivo después de una severa dieta de hamburguesas y perritos, refugiados en su siempre fiel clientela estadounidense.

La temporada pasada, sus escapadas fuera de territorio estadounidense se limitaron a una visita testimonial al paí­s de los nuevos dueños del negocio, a Pekí­n; a dar dos pasos más allá de la frontera norte y adentarse en Canadá sin necesidad de rellenar el depósito del coche; doble ración de torneos en Amsterdam y un acto de contricción, la disputa de un «European Championship» en Berlí­n como desagravio por haber abandonado sedes tan emblemáticas del WPT como Barcelona, Londres, Parí­s o Praga.

Reabrir la franquicia en Barcelona -como está confirmado que harán tambien en el Reino Unido en septiembre- es una proclamación de que los tiempos de estrecheces del WPT son cosa del pasado. Se han traido a España sus tres marcas más potentes -WPT 500, Deepstacks y WPT-, y una caja de caudales con 5.700.000€ en su interior, para dotar unos garantizados que asumen fields multitudinarios en un regreso triunfal.

Las cifras de Barcelona van a decir mucho del estado de salud del circuito y, por el alcance que proponen, del poker en general. Y no podí­a empezar mejor la cosa.

Los primeros dí­as de competición han visto el registro de los dí­as 1 del WPT500 crecer exponencialmente con el paso de las horas, hasta una apoteosis final en la que se ha tenido que variar la estructura del dí­a 1G. Estaba anunciado como un 6-max Turbo y la organización ha tenido que hacerlo de mesa larga porque se ha desbordado el aforo. Todo esto con el garantizado ya sobradamente superado y más de 2.500 registros formalizados para el primer tornoe del festiva.

HyperX ESports Arena en el Luxor

En uno de los movimientos más revolucionarios que se hayan visto en el poker en vivo, el WPT anunció el año pasado que iba a preparar un espectáculo inaudito en el que se iban a disputar tres mesas finales en noches consecutivas frente a una audiencia en vivo en un pabellón de Las Vegas.

No sé si has visto alguna vez la final de un torneo importante de Counterstrike o League of Legends. No tiene nada que envidiar a ningún acontecimiento deportivo indoor. El público abarrota las gradas y aporta una mbiente espectacular a unas partidas que suelen tener una realización y una producción asombrosas para el profano, que no se espera semejante despliegue para retransmitir un videojuego.

El HyperX ESports Arena de Las Vegas es un pabellón diseñado especialmente para lbergar este tipo de eventos, y el WPT propone ofrecer un espectáculo similar e igual de emocionante con poker en vivo.

Para dotar la idea de un programa atractivo, durante las pasadas semanas se han venido aplazando las mesas finales de tres importantes torneos. Pincha en los enlaces para recordar qué jugadores subirán al escenario del ESports Arena y qué hay en juego en cada una de las FTs.

WPT Rolling Thunder

El último punto de apoyo en esta semana histórica es un torneo que el WPT intenta reinventar tras el fin de una época gloriosa viviendo a rebufo de otras paradas mí­ticas del calendario.

La retirada del WPT a su fortaleza estadounidense les obligó a fortalecer el marketing local. La idea más brillante que surgió en aquella dubitativa época fue el California Swing.

Los jugadores recibí­an se podí­an acoger a una serie de promociones y aspirar a premios extras por participar en tres festivvales consecutivos que se celebraban uno a continuación del otro en el mismo estado. El orden habitual era WPT Bay101 Shooting Stars, primero, WPT L.A. Poker Classic después y, finalmente, llegaba el WPT Rolling Thunder.

El torneo de los bountys estelares ha pasado a mejor vida, y el California Swing ya no existe como tal. El WPT Rolling Thunder ha venido perdiendo jugadores año tras año, y en 2019 le han dado un pequeño giro. Ya no es un torneo de 3.000$, sino de 5.000$. Por tanto, las cifras de participación no son significativas, y habrá que esperar si los grinders aceptan ir a Sacramento tras la paliza que es grindar el L.A. Poker Classic con este aumento de caché y de premios para este torneo.

Por de pronto, la primera edición con este nuevo buy-in ha obtenido 280 registros. Anthony Zinno lidera el tonreo al final del dí­a 2, con 40 supervivientes.

  1. Anthony Zinno 612.000
  2. Shankar Pillai 554.000
  3. Jon Hill 553.000
  4. Ajay Chabra 524.000
  5. Jake Schwartz 522.000

El campeón tiene asignado un premio de 303.920$

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