El WPT Beijing, que se disputó pocas horas después de cerrar la XV temporada del WPT en Florida, ha sido un testimonio viviente de los planes de presente y futuro del circuito internacional más veterano del poker, el World Poker Tour.
En vez de recrearse en lo conseguido, el WPT viajó de inmediato a un nuevo país. La expansión internacional es una de las grandes obsesiones entre las altas esferas del WPT. Precisamente, en una reunión con la prensa llevada a cabo en Florida para analizar la temporada que se cerraba, la voz cantante de las intervenciones la llevó la Vicepresidenta de Gestión Global de Circuitos Angelica Hael.
Hael comparó la situación actual con la del 2010. Al principio de la década, el WPT tenía 10 países en su agenda de visitas. Este año serán 18.
El presidente del WPT Adam Pliska explicó que esta política, mal enfocada, ha sido muy costosa para el WPT. Puso como ejemplo precisamente China, donde ha arrancado la nueva temporada. Hace 10 años, el WPT intentó hacer su entrada en el país oriental en una maniobra que les costó «millones de dólares».
Sin embargo, ahora la expansión internacional es la manera que ha escogido el WPT para consolidarse, teniendo en cuenta que en su mercado de referencia, el estadounidense, está encontrando demasiada competencia. Pokernews tuvo una palabras aparte con el Director de Torneos Adam Savage, que explicó este punto.
El WPT está en un punto dulce. La expansión internacional es algo en lo que ya estamos en el WPT. Queremos bajar a Latinoamérica, ir a Asia, India… La consolidación es algo que tiene que ocurrir. Cuando montas un evento en EE.UU. y a lo largo del país hay otros seis torneos de 1.500$, la gente se va a quedar en sus vecindades.
Otro de los puntos en los que el WPT trata de ganarle la mano a otros circuitos es en el trato al cliente. El actual formato del Tournament of Champions, en que los campeones actuales juegan por invitación y los antiguos pueden entrar sin pagar rake, es parte de una política para mejorar los incentivos para los jugadores, que son los que mantienen los circuitos, al fin y al cabo.
El público parece responder. Aunque los precios es verdad que no son los mismo que los de sus inicios, son mucho los eventos clásicos del WPT que han batido récords de participación en la XV temporada: WPT Five Diamond, WPT Maryland Live!, WPT Borgata Winter Poker Open, WPT Fallsview y el WPT Bay 101 Shooting Star.
Los datos globales mejoran a los del año anterior, y se ha superado por fin la esquiva cifra de 50.000.000$ en premios, que se había escapado por muy poco en la temporada anterior.
- Temporada XIV: 11.639 entradas (584,95 de media) – 49.924.973$ en premios
- Temporada XV: 12.536 entradas (626.8 de media) – 54.201.345$ en premios.
Además, el WPT sigue organizando circuitos menores, como el WPT500, el WPT National o el WPT Deepstacks, que ayudan a generar una imagen de marca muy cercana al jugador, y que es donde se empieza a cimentar la confianza del jugador en la empresa.
