Hay mucha gente que piensa que los jugadores de poker no son más que unos gamblers degenerados, pero se equivocan de cabo a rabo. El poker requiere disciplina y hay que aprovechar todas las ventajas disponibles para lograr buenos resultados y en eso son unos auténticos especialistas, en reducir el riesgo para aumentar beneficios.

Todos los conceptos que utilizan los jugadores, como el EV (expected value) o la varianza, pueden llegar a ser muy útiles en situaciones cotidianas, tanto en los negocios como en la vida personal. Ahí­ van 10 conceptos que te pueden ayudar a mejorar en todos los ámbitos de la vida.

1 – Las odds son tus amigas

Muchas personas se sienten intimidadas por las matemáticas, pero no hay que olvidar que son simplemente un factor más que te puede ayudar a tomar la decisión adecuada. Seguramente, la habilidad matemática más básica del poker sea el EV. Si tienes la posibilidad de ganar un bote de 1.000€ arriesgando sólo 100€ se considera EV+. Si todas tus decisiones son EV+, a la larga será un método rentable.

Lo que hace que una decisión sea EV+ es la cantidad de veces que tienes que arriesgar 100€ para ganar 1.000€. Si tus probabilidades de ganar 1.000€ son inferiores al 10%, eso significa que vas a tener que arriesgar más de 1.000€ y no serí­a un buen negocio.

En términos simples: la recompensa tiene que ser mayor que el riesgo.

Esto se puede aplicar a la vida diaria. Por ejemplo, si quieres invertir 1.000€ en el negocio de un amigo y calculas que tiene un 20% de ganar 100.000€ en el primer año, entonces será una muy buena inversión.

Otro ejemplo podrí­a ser el miedo a volar de alguna gente. Las estadí­sticas dicen que es más probable morir en un accidente de tráfico que en un avión, por lo que el conocimiento de esas odds te pueden dar una sensación de seguridad. Tanto el poker como la vida son juegos de información incompleta y las odds te proporcionan un plus de información.

2 – Es normal malgastar algo de tiempo

Las malas rachas son algo común entre los jugadores de poker y entre todos los seres humanos. Se puede tener un mal dí­a, una mala semana o incluso unos meses malos, pero cuando se juegan un número de manos suficiente la habilidad acabará imponiéndose al factor suerte.

Grandes iconos de los negocios como Steve Jobs o Bill Gates sufrieron fracasos a corto plazo, pero eso no evitó que finalmente cambiasen el mundo con su trabajo. El truco está en no obsesionarse con los resultados inmediatos cuando algo no sale como desearí­amos. Hay que centrarse en perfeccionar el proceso y los resultados acabarán llegando por sí­ mismos.

Anda que no le salió bien la jugada a la larga

3 – No te apegues demasiado a una mano

Uno de los problemas que tienen los jugadors aficionados es que son incapaces de foldear unos AA, aunque en el board haya proyectos de escalera y de color. Todo parece indicar que la mano está envenenada, pero los jugadores no soportan la idea de tener que esperar otras 220 manos para que les caigan otros AA.

Los profesionales tienen la habilidad de analizar cuidadosamente la situación y tomar la decisión acertada. Si llevan KK, pero huelen los AA de su rival, simplemente foldean. No es ningún drama.

Hay que aprender a foldear. Uno no puede apegarse demasiado a una mano, por muy buena que pudiese ser en un principio y eso mismo ocurre en la vida real. Por ejemplo, si tienes un trabajo muy bien pagado, pero lo odias, entonces no es un trabajo tan bueno.

4 – Arriesga sólo lo que te puedas permitir perder

La clave para permanecer durante años en el mundo del poker es la gestión del bankroll. Hay que tener un dinero destinado al poker y el resto ni tocarlo. Jugando dentro de banca te aseguras que puedes sobrevivir a sesiones perdedoras y que la varianza no hará mella en ti.

Las cantidades varí­an según los jugadores, pero parece razonable tener entre 50 y 100 cajas del nivel que vayas a jugar. Es decir, si entras a una partida con 100€, deberí­as tener en tu banca entre 5.000€ y 10.000€ para que un temporal de malos resultados no te afecte.

Lo mismo ocurre en la vida real, aunque no siempre sea fácil llevarlo a cabo. Si vas a iniciar un negocio o a hacer algunas inversiones necesitarás capital y deberí­as tener separado el dinero de la vida personal del dinero de los negocios. Si algo es muy caro o no te llega, pues empieza por cosas más pequeñas. Luego la gente se hipoteca, se arruina y se pregunta qué ha pasado.

5 – Controla el tilt

El poker es un juego de grandes emociones y a veces es difí­cil controlarse a uno mismo, pero los mejores jugadores pueden perder 100.000€ en una mano y ni inmutarse. Lo que no se puede hacer desesperarse e intentar recuperar las pérdidas con malos movimientos.

Hay jugadores que si pierden una malo particularmente dolorosa prefieren levantarse de la mesa o cerrar la sesión. No es la mejor opción, pero es preferible a dejarse llevar por las emociones. En la vida profesional hay que tomar el control, pero si no estás seguro de poder hacerlo, es mejor que te alejes de la mesa para obtener cierta perspectiva.

No dejes que te dominen tus emociones

6 – Minimiza tus pérdidas a largo plazo

Una pérdida ocasional puede ser fruto de múltiples cosas y a menudo escapa a nuestra influencia, pero una pérdida a largo plazo hay que remediarla sea como sea. Los jugadores profesionales llaman a estas pérdidas «leaks».

Pueden ser cosas tan simples como hacer call un 5% más de lo debido o hacer malos faroles con AK. El problema es que, con el tiempo, estos «leaks» suponen un montón de equity perdida. Para arreglar esto, los jugadores hacen pequeños cambios en su forma de jugar.

En la vida real también se pueden realizar pequeños cambios para mejorar la economí­a. Si tu presupuesto es ajustado y tomas el café de la mañana en un bar, tómalo en casa y a la larga notarás un ahorro más que considerable.

7 – Elige sabiamente a tus oponentes

La mayorí­a de los deportistas quieren jugar siempre contra los mejores. Los jugadores de poker, en cambio, quieren jugar contra los peores, o eso deberí­an. Para eso está la selección de mesas y de oponentes, para buscar a los peces y las ballenas y evitar a los tiburones.
También quieren la gloria y vencer en el heads up de un torneo al mejor jugador del mundo, pero en el dí­a a dí­a se busca la rentabilidad. Esta mentalidad tiene mucho valor en la vida real. Hay que ser valiente, pero no temerario.

Si tu negocio te va mal, tal vez sea porque estás compitiendo contra empresas demasiado potentes y deberí­as centrarte en otro nicho de mercado con más posibilidades. Como decí­an en Rounders: «Si en la primera media hora de juego no sabes quién es el primo, entonces el primo eres tú».

8 – Tu palabra es tu seguro de vida

La industria del poker no funcionarí­a sin la confianza entre los jugadores. Es una comunidad pequeña y si no cumples tu palabra habrá consecuencias, te criticarán y te vetarán en las partidas futuras. No se va a ningún lado con la mentira y los jugadores exitosos lo saben, lo cual es un poco paradójico teniendo en cuenta que el farol es una de las claves del poker.

Esto se aplica a todos los ámbitos de la vida. La mentira se paga a largo plazo y más en una era digital como ésta en la que la información se expande a toda velocidad y tu reputación te va a preceder allá a donde vayas.

Elige el camino correcto

9 – Hay que saber cuándo estás comprometido con el bote

A veces hay que dejar a un lado las dudas y empujar todas tus fichas al centro de la mesa. Eso ocurre cuando ya has comprometido una gran parte de tu stack y ya no tiene sentido foldear. Hay que tener en cuenta que puede ser correcto hacer call aunque sólo tengas un 5% de probabilidades de ganar si ya has invertido un 95% de tu stack. Una de las peores jugadas que se pueden hacer en el poker es foldear después de haber hecho call a una gran cantidad de dinero. Es un juego demasiado pasivo y te pasará factura ante tus rivales.

Esto es fácilmente aplicable a la vida real. No te comprometas con algo al 90% y después abandones por un 10%. Para bien o para mal, si estás comprometido, estás dentro.

10 – Busca un pequeño margen y después multiplí­calo

Cuando el poker online irrumpió en el año 2000, cambió la forma en que la gente podí­a ganarse la vida con el juego. Antes, podí­as ser un ganador en 1$/2$, pero tendrí­as que dedicarle muchí­simo tiempo para conseguir unas jugosas ganancias, ya que no jugarí­as más de 20 ó 25 manos por hora.

En el poker online esto no ocurre. Puedes ser un ganador marginal, pero puedes jugar en muchas mesas al mismo tiempo y aumentar tus ganancias exponencialmente. No hace falta jugar en las mesas más difí­ciles para hacer un buen dinero.

La calidad es importante, pero también lo es la cantidad. Aunque los productos que vendes en tu negocio tengan un margen muy pequeño de beneficio puede llegar a ser un negocio muy rentable si vendes una gran cantidad de esos productos.

Bonus – La información es la clave

Muchos jugadores principiantes suelen subestimar la importancia de la posición. Tener posición te da la oportunidad de ver lo que hacen tus rivales antes de tomar una decisión y eso es una gran ventaja que te puede permitir superar a tus oponentes con manos más débiles.

Esto no es fácil de aplicar en la vida real, pero hay un montón de situaciones en las que puedes sacar valor. En una entrevista de trabajo o en una negociación de mejora de contrato, tu jefe puede utilizar la información que le des para manipularla a su favor. Deja que sea él quien hable primero, escucha su punto de partida y actúa en consecuencia. Suministrar información gratuita no suele ser un buen negocio.